Мия выдумала это только что. Но Народ, соглашаясь, закивал. Легенд о прародителях ходило великое множество. Могла быть и такая. К тому же читать книги среди Народа мог разве что Старый, да и то с трудом.

- Сегодня мне было откровение. Теперь я знаю имя Темного Бога, - продолжила Мия, отчетливо выговаривая каждую букву. – Знаю имя того, кто повинен во всех бедах Народа. Того, кто заставил Народ бежать от солнца и замуровать себя в пещерах, - она сделала паузу. - Его имя – Баргас.

Десятеро все также смотрели на нее пустыми глазами.

- Сейчас он там, наверху. Снова готовиться напасть. Баргас хочет уничтожить Народ окончательно. Его надо опередить. Баргас должен умереть.

Десятеро хмуро переглянулись и сжали кулаки.

- Баргас должен умереть, - вразнобой повторили они.

9

Алина пробиралась вперед в кромешной темноте. Она не видела, а скорее угадывала, куда идти дальше.

Было жарко и влажно. Где-то рядом струилась по стенам горячая вода, шипели и булькали кипящие источники. Пару раз с потолка срывались стаи летучих мышей. Уродливые нетопыри громко пищали, задевая ее волосы кожистыми крыльями. Алине оставалось только надеяться, что в этих галереях не водится кто-нибудь покрупнее. Однажды ей послышался то ли отзвук далекого камнепада, то ли едва различимый звериный рык, и она оцепенела от страха.

Она не знала, куда идти, и шла наугад, а когда попадались развилки, выбирала тот тоннель, который казался светлее.

Наконец, впереди забрезжил тусклый свет, и она выбралась в гигантскую пещеру, непонятно как и чем освещенную.

Внизу расстилалась черная гладь подземного озера. Стены покрывала бахрома лишайников. Высокий потолок скрывался в дымке.

На берегу темным призраком возвышался остов древнего корабля. Его высокая, украшенная резьбой и статуями, корма наполовину была скрыта каменными наплывами. Замшелые доски корпуса торчали гнилыми зубьями. В борту зияли дыры. Одна из трех мачт была повалена и касалась земли. С рей свисали лохмотья давно сгнивших парусов.

Алина осторожно, стараясь не шуметь, спустилась к озеру. Обошла корабль вокруг, разглядывая вычурный переплет на окнах кормы, два ряда орудийных бойниц, тянущихся по бортам. В одной из них до сих пор торчала покосившаяся пушка. Судя по виду, кораблю было не меньше двух столетий. Носом он уходил в озеро. Там выпирал из воды обломанный бушприт, и виднелась деревянная носовая статуя какого-то святого с воздетыми руками.

Стояла могильная тишина.

С противоположного борта свисала веревочная лестница.