- Не больно он впечатляет, - скривила губы Джилиан Хокинс (Electronic Arts Activision). – Я думала, это будет что-то… брутальное, дикое… необузданное.

- Он простой геймер, - ответил Сагамор. – Ему не обязательно быть необузданным. Для наших целей это неважно.

Их было человек двадцать, владельцев и топ-менеджеров ведущих игровых корпораций мира. Они сидели вокруг Алекса, на возвышении, каждый в своем роскошном кресле с вензелями на спинке. Приходилось вертеть головой, чтобы рассмотреть их всех. За ними бугрились непонятные полупрозрачные конструкции, которые были настолько огромны, что люди на их фоне казались лилипутами.

- Давайте уже заканчивать с этим, - зевнул Рори Гейтс II (Microsoft Entertainment). – Второй день сидим в этой башне.

- Да, - поддакнул Франсуа Гиймо (Ubisoft Generaliste). – Обещанный вами процесс сильно затягивается, мсье Сагамор.

- Успокойтесь, господа, - Сагамор примирительно поднял руки. – Все идет по плану. Точка входа уже близко. Осталось пять процентов земной поверхности. Когда преобразование завершится, мы сразу же начнем фиксацию и запуск программы.

- Вы уверены, что это не опасно? – прищурился Мацуда Фукусима (Konami Square). – Он даже не привязан.

- Это совершенно не обязательно. Он под ментальным контролем. Смотреть может, крутить головой может, все остальное – нет.

Алекс сидел, сгорбившись, на деревянной табуретке. По бокам от него стояли двое мордоворотов в спеназовской броне и с армейскими штурмовыми винтовками в полном обвесе. Судя по пустым глазам, они были то ли хорошо вышколенными наемниками, то ли уже нонплеерами.

- А говорить он может? – спросил Генри Боумен (Blizzard Monolith).

- С ним не о чем разговаривать, - покачал головой Сагамор. - Это простейшее существо, которое всю жизнь только и делало, что играло.

Алекс попытался огрызнуться, но даже не смог раскрыть рта.

- Все-таки не понимаю, как живой человек может быть отмычкой, - сказал Такеши Кодзири. – Вы его что, как-то модифицировали?

- Всего лишь вживили чип, - ответил Сагамор. – Строго говоря, отмычка не он, а то, что находится в чипе. А он всего лишь носитель. Эдакий футляр с подзарядкой. Мы пробовали использовать чип автономно, но оказалось, что ему необходима энергия человеческого мозга.

- А почему ваш выбор пал на этого бедного юношу? – спросила Нэсти Микайлофф (BukaDoka), надув губки. – Он такой симпатяжка.

- Совершенно случайно, моя дорогая, - сказал Сагамор. – Кто клюнул на объявление об эксперименте, тех и взяли. Но из десятка подопытных крыс лучшие показатели по совместимости с чипом оказались у него. Если хотите, когда все закончится, я вам его подарю. Точнее, то, что от него останется.