– Помнишь нашу присказку? Да… Бог хранит нас до тридцати трёх лет, а дальше уже мы как-нибудь сами.

– Я помню другую, – протянул Эрик. – Если рядом Кощей – значит, будем говорить о смерти. – Олег скривился, а Градов примирительно приподнял ладони: – Понял. Вернёмся к жизни. Как ты? Мы ж последний раз лет пятнадцать назад общались. Как раз, когда охота на бизнесменов открылась. Помнишь? Я вот по-омню, как все за свои шкуры тряслись. Шаховской свою семью на юг отправил. К более спокойному брату, кажется.

– Да и мы с тобой, помнится, в аэропорту пересеклись, – многозначительно приподнял бровь Олег.

Эрик недовольно угукнул. Он в тот день бежал в Калининград, а Ветровы улетали на отдых к Байкалу. Сидели тогда в забегаловке, прихлёбывали дешёвый кофе, и Эрик, вжимая шею в плечи, воровато оглядывался по сторонам. Хотя у него причин тревожиться было меньше, чем у того же Шаховского: его бизнес ещё не расцвёл, да и рыльце не было в пушку.

Принесли заказ. Эрик небрежно плеснул коньяк в бокал с камнями, Олег сосредоточенно налил полный стакан сока, внимательно изучая обстановку. Когда господин Градов стал инвестором в проект по реставрации ресторана, то постарался совместить ностальгию по былым временам и сегодняшний день. Остались колонны, красно-чёрные цвета, сцена, на которой когда-то выступали начинающие певцы и группы-самодеятели. Здесь всегда было тихо, спокойно, культурно, и Олег подумал, что необходимо сюда сводить Яну с Варей.

– Выпьем? – приподнял бокал Градов.

Олег не был мастер тостов, поэтому молча чокнулся с Эриком. Глянул на часы. Ностальгия заняла добрых тридцать минут, а к делу они не придвинулись ни на шаг.

– Давно тут не был?

– С февраля нулевого, – хрипло отозвался Олег, и холодная дрожь непроизвольно прошила позвоночник. – Забыл, что ли?

– Февраль нулевого я не забуду никогда… Н-да… Если б Шах с Марком смогли договориться, то, наверное, тогда бы… И сейчас. Всё было по-другому.

– Поздно пить боржоми, – вздохнул Олег. – Их примирение было чем-то из ряда невероятного. Сам знаешь: дружба дружбой, а деньги – врозь. Это их и сгубило.

Эрик с тяжёлым вздохом плеснул себе ещё коньяку. Полный стакан. И поджал губы. Февраль нулевого для него выдался особенно тяжёлым. Ровно в тот день, когда они все собрались в «Королеве» для празднования Дня Рождения Шаха, через пару домов горел ночной бар-клуб Градова «Туманная Леди». Ошиблись адресом. Это событие воистину стало легендарным. Легендарной трагедией, легендарным шрамом в истории города. Полицейские и бандитские разборки, множество СМИ, несколько десятков пострадавших.