– Н-да… Уж от тебя, Варя, я такого не ожидала.

– Ожидать от других чего-то – примета плохая, – буркнула Варя вполголоса, разрисовывая поля рабочей тетради сердечками.

– Ваш класс удивляет всё больше и больше. Бедная Янина Сергеевна! Мы всё думали, как ей повезло, какие вы хорошие дисциплинированные дети. А тут такой кошмар. Неужели и правда наркотики? И не стыдно их в школе продавать? В погоне за наживой люди слепнут. А уж вы-то: здоровые лбы, работать можно. Хоть грузчиками – тоже зарплата, но честная.

Англичанка вернулась за свой стол, вполголоса рассуждая о наркотиках, наркоторговле и о том, как портит детей хорошая жизнь. Когда она начала традиционно завывать, что в её время трава была зеленее, небо чище, а дети воспитанней, Варя ощутила ком тошноты в горле и содрогнулась. «Какой бред! Они же не знают ничего! – беззвучно хохотнула Варя и закатила глаза: – Прости их, Боже, они не ведают, что творят…»

К теме урока англичанка вернулась только со звонком: вспомнила о домашнем задании. Но Варя уже не слушала – пулей вылетела из класса. И остановилась у кабинета, где занималась параллельная группа, в ожидании Маши, но то и дело ловила себя на наивном предвкушении, что вот-вот из-за распахнутой настежь двери покажется Артём с галстуком в нагрудном кармане.

Его, конечно же, не было.

Одноклассники выходили попарно и стайками, задевая разговорами Варю. Из толпы девчонок вдруг высунулась худая рука с тонкими звенящими браслетами на запястье и сомкнулась на Варином предплечье.

Варя дёрнулась. Алиса, тряхнув высоким рыжим хвостиком, заговорщицки распахнула глаза и зашептала:

– Варя, а что с Артёмом? Его что… Правда того?..

– Кривда, – огрызнулась Варя и поморщилась: – Тебя не касается.

– Вообще-то он мой одноклассник тоже. И нас из-за него…

Договорить Алиса не успела: из-за двери послышался вопль негодования, принадлежавший Виктору. А потом и сам Зимин. Панибратски шлёпнув Варю по плечу, он взвыл профессиональной плакальщицей:

– Опять Артём… Может, хватить человеку кости перемывать? Куда ни ткнись – везде Артём, Артём, Артём. На уроках – Артём. Дома он. Ещё и вы тут! Заколебали!

Алиса, закатив глаза, неразборчиво фыркнула, очевидно, пытаясь послать Виктора. Пальцы отпустили Варину руку, и Алиса поторопилась догнать девчонок. Варя обернулась к Виктору и невольно улыбнулась: приятно было видеть хоть одно лицо, адекватно относящееся к происходящему. Виктор почесал бровь и развёл руками:

– Ну, а что! Он там заикой стал уже!

– Точно, – выдавила из себя неловкий смешок. – Привет, кстати.