Добрались они до веси нужной по накатанному до каменной твёрдости большаку и вовсе быстро. Большим погостом, последним крупным на пути к Велеборску был Борогост. Много здесь всегда сновало люда перехожего и торгового — на пути из столицы и в неё. Здесь даже были не только избы гостинные на случай приезда князя и дружины его, но и настоящий постоялый двор, хоть и не такой большой, как в городе. Но нынче и здесь было тихо. Может, даже тише, чем в тех весях, что лежали далече от Велеборска: туда не слишком охотно совались зуличане. А тут, видно, похозяйничали вдоволь.

И пострадал зажиточный Борогост от их набегов сильнее: много погорело изб. И оттого взгляды борогостчан были нынче настороженными и даже неприветливыми к незнакомым путникам. Только немногие, кажется, узнавали Елицу — и тут же начинали шептаться, а то и откровенно громко переговариваться: кто с радостью скрытой, а кто и с обидой. Явилась, мол — ждали давно. Да она старалась на слова эти недобрые внимание своё не распылять. Направились они прямиком к дому старосты здешнего: поздороваться, спросить разрешения подобающего в гостинных избах остановиться. Да Елица и глазам своим не поверила, как увидела, что остались от избы Копыля, которого она с детства самого знала, только брёвна одни обгоревшие.

— На дом Копыля первым напали, — буркнула громко баба со двора соседнего, что наблюдала за пришлыми как только появились они вдалеке. — Его убили, дочерей в полон свели. Теперь мы без старосты покамест.

— Мы в избах гостинных у вас остановиться думаем, — вместо Елицы, которая не сразу пришла в себя от страшных вестей, заговорил Леден.

— Остановитесь, — милостиво разрешила женщина, как будто было у неё на то право. — Если место вам там сыщется. Приехали тут одни недавно, а после ещё. Княжич, что ли какой. Говорят, из Остёрска. И…

Не стали они выслушивать говорливую бабу. Леден сразу коня развернул и едва не галопом помчался через весь на окраину — к гостинным избам. Елица едва за ним поспела в окружении лосичанских кметей, которые даже на ходу успевали недоуменно переговариваться и гадать, как такое вообще приключиться могло. Да дело нехитрое. Всё ж не стерпел побега Чаян — сам лично вослед за умыкнутой невестой отправился. Теперь, что будет — неведомо. И хотелось заставить Ледена остановиться, подумать хорошенько, прежде чем пред очи брата являться, а знала Елица, что никакими силами того не сумеет сделать. Они промчались по узкой улице, распугивая редкий люд, что попадался навстречу или выходил во двор, чтобы глянуть, кого принесло. Оставалась за ними только полоса туманная пыли, что светилась бронзой в косых лучах вечерней зари. Все приостановились лишь у самой околицы, как завидели избы, в которых случалось и раньше останавливаться в дороге.