— Это что, опять рассвет? Третий раз? — не веря своим глазам, спрашивала она и рассматривала стены домов, окрашенные в розовый цвет.

— Я почему-то так и думал, что ты спросишь, — раздался из рации смех и голос Анила. — Если и рассвет, то он здесь всегда. Все дома и здания старого города выкрашены розовым. Существует много теорий почему это было сделано. Но мне нравится та, которая считает, что розовый цвет — это цвет тепла и гостеприимства, потому что стены города были выкрашены по приказу махараджи Рам Сингха для приема принца Уэльского. Покраску регулярно обновляют, а одна из них была приурочена к визиту в город президента США.

Слушая рассказ Анила, девушки рассматривали ровные, расчерченные как по линеечке улицы и кварталы города. Следуя за Анилом, четыре автомобиля свернули на восток, не доехав до большого комплекса из нескольких дворцов, все того же, розового цвета.

— Почему свернули? — расстроилась Айрин. — Разве мы не зайдем и не посмотрим, что внутри?

— Это городской дворец, — ответил Анил, умудряясь одновременно объезжать юрких авторикш и отвечать на вопросы. — Он слишком большой, чтобы сейчас его осматривать. Насколько я понял, у нас мало времени, поэтому отложим экскурсию до лучших времен. А сейчас хочу вас познакомить с Хава Махал! — торжественно произнес он, когда машины остановились. — Знаменитым Дворцом Ветров — визитной карточкой столицы Раджастана.

Молодые люди помогли девушкам выйти из автомобилей, и подруги застыли на месте, завороженно рассматривая пять ярусов ажурных выступов и затейливо оформленных окон.

— Как корона Кришны, — еле слышно от восхищения прошептала Лалит.

— Ага, — подтвердил довольный произведенным эффектом Анил. — Именно в форме венца Кришны и был выстроен фасад дворца. Когда-то давно в этом дворце жили женщины королевской семьи. А через эти окна, — он указал на испещрявшие стену отверстия, — они могли наблюдать за празднествами и фестивалем слонов, — на этих словах все три девичьих головки повернулись к Анилу, как на дудочку заклинателя змей. — Что вы на меня так смотрите?! — рассмеялся он. — В феврале-марте, каждый год здесь проходит фестиваль слонов, специально для этого одетых и украшенных. На них даже играют в поло. Правда! Не веришь? — спросил Анил Лалит, увидев на ее лице крайнюю степень удивления.

— Давай, в следующем году приедем на фестиваль, — взмолилась она. — Я так хочу посмотреть на шествие.

Айрин посмотрела на Санджея.

— Обязательно поедем, — он одарил невесту кривоватой и от этого неповторимо обаятельной улыбкой.

Только Вика продолжала молча рассматривать дворец — ей некого было просить, но Ракеш, наблюдая за женой, увидел сверкнувший в ее глазах огонек любопытства и пообещал себе, что непременно организует еще одну, более долгую и неторопливую поездку по Раджастану, захватывая еще и Аджмер, мимо которого они не задерживаясь пролетели.