На всех свободных поверхностях гостиной охапками стояли цветы. От их аромата у Вики разболелась голова, и она распорядилась вынести все в сад. С визитом пришел даже губернатор штата, немало озадачив юную хозяйку дома, а вот кузены со своими девушками и доктор приходили ежедневно справляться о самочувствии брата и пациента. В первый же день они стали уговаривать Вику, чтобы тоже взяла больничный и немного отдохнула. К этим уговорам присоединился и Ракеш, не желавший, чтобы жена находилась вне поля зрения, когда он не в силах ее защитить. Доктор поддержал и заверил, что с его стороны препятствий не будет — он выпишет справку на столько дней, сколько понадобится для полного восстановления и Раджа, и самой Вики, взявшей на себя все обязанности по уходу за больным и не позволив этим заняться дади. Наутро после вечеринки Чанда прибыла в дом внука с чемоданами и намерением остаться, чтобы молиться и ухаживать за «своим мальчиком», но встретила вежливый, и в то же время категоричный отказ невестки, подкрепленный авторитетным мнением доктора, что вирус чрезвычайно заразный, а пребывание рядом с больным большого количества людей, может оказаться чреватым, как для их здоровья, так и для здоровья пациента, который, не успев вылечиться, может снова заболеть, и тогда уже без серьезных осложнений не обойдется.

Напуганная такими речами, но все-таки недовольная Чанда вернулась домой, вымещать раздражение на Канти и Лалит.

***

Одним ранним утром, когда время для визитов еще не наступило, Вика, пользуясь тем, что муж еще спит, сидела на кухне, лениво позвякивала ложечкой в чашке с кофе и хмуро смотрела на резвящихся в аквариуме рыбок.

— Госпожа, — позвал слуга.

Вика подняла тяжелые веки и устало посмотрела на него. Хоть Ракеш и шел на поправку, но его сон еще оставался беспокойным, и она продолжала проводить ночь около его постели. — Извините, — продолжал ободренный слуга, — мы не знали, что вы спуститесь так рано и пригласили специалиста по обслуживанию аквариумов — его пора чистить.

— Так пусть чистят, — Вика не поняла сути проблемы. — Они мне не помешают.

Без всякого интереса она наблюдала за тем, как вошел кланяющийся и извиняющийся за беспокойство средних лет мужчина в голубой рабочей униформе, как достал свое оборудование и, присев у аквариума, открыл нижнюю часть простенка, которую Вика считала монолитной. В появившейся нише служащий сервиса стал менять фильтры и проводить прочие манипуляции, призванные содержать в чистоте аквариум и его обитателей.

От наблюдения за его действиями Вику снова оторвал появившийся слуга.