— Подвези меня до дома, а я познакомлю тебя с женой, — предложил Ракеш Дхавалу, после того, как все разошлись, и они остались вдвоем в том самом обветшалом доме, с теми же самыми полуистлевшими циновками на полу и выцветшим орнаментом на стенах, которые были свидетелями первого шага, сделанного друзьями на пути к занимаемому сейчас положению.

— А я уже успел с ней познакомиться, — усмехнулся Шетти. — Характерная штучка. Как тигрица стояла на страже твоего покоя. И я не уверен, что остался бы целым, надумай ослушаться ее. Тебе повезло. За такую стоит бороться, — он похлопал друга по плечу.

— Знаю, — отозвался Ракеш. Мыслями он был уже дома, рядом с Викой, нежной, заботливой, именно такой он видел ее в дни болезни и надеялся, что не превратится снова в ощетинившегося иголками дикобраза.

***

Вика продолжала пытаться вывернуться из рук Анила, когда открывшаяся дверь привлекла внимание. Вика не знала, как избавилась от пытавшегося ей помешать родственника, не чувствовала, как бежала к дверям, будто какая-то сила несла ее. Только обхватив шею мужа, поняла, что он пришел — он здесь, живой. Из глаз потоком текли слезы, хотя до этого Вика не обронила ни слезинки, несмотря на то, что глаза жгло огнем.

Ракеш, которого налетевшая жена едва не сбила с ног, обхватил тонкую фигурку и прижал к себе. Ничего не понимая, он обвел взглядом собравшихся бледных родственников.

— Что происходит? — спросил Ракеш. Дхавал, стоящий рядом с другом так же ничего не понимал.

От бархатистых раскатов любимого голоса Вика пришла в себя. Расцепив руки на шее мужа, она слегка отстранилась, но лишь за тем, чтобы вцепиться в его футболку.

— Почему не отвечал твой телефон?! — закричала она, колотя кулаками по широкой груди. — Как ты мог так со мной поступить? Почему не позвонил, что с тобой все в порядке? Я думала, что потеряла тебя! Ты обещал, что всегда будешь рядом, но я едва тебя не потеряла!!! Ты знаешь, что я пережила, пока думала, что тебя больше нет?! Я не для того выхаживала тебя ночами, чтобы позволить уйти! Я не позволю тебе исчезнуть! Я тебя найду везде, где бы ты не был! — на последних словах Вика снова обхватила шею мужа и прижалась к нему всем телом, чтобы каждой клеточкой убедиться, что с ним все в порядке.

— Кто-нибудь скажет мне, что произошло? — еще не пришедший в себя после нападок Вики и ее невольно вырвавшихся полупризнаний, обратился Ракеш к Анилу и девушкам. Он снова обнял жену, бережно, но крепко прижимая к себе и зарываясь пальцами в копну ее волос.

— Там, — показал Анил на телевизор, — сказали… — он тоже еще не пришел в себя после внезапного появления кузена.