***

Особняк Роев принимал гостей. Канти, Лалит и Анил, встречали их у входа и провожали в сад под натянутый тент, в воздушных складках которого скрывалась непромокаемая ткань, поскольку обложившие небо низкие серые тучи грозили вот-вот пролиться дождем. Там, прогуливаясь по затянутому зеленой парчой настилу, среди высоких ваз и будто парящих над полом столиков, приглашенных встречала Чанда. Придерживая край жемчужно-розового сари, она любезничала с мамочками, пока их чада высматривали отсутствующих пока Санджея и Ракеша.

Но вскоре под ставшую громче музыку спустились и мужчины с опирающимися на их руки девушками. Взгляды присутствующих немедленно обернулись к двум парам, и, не считая играющих музыкантов, в саду воцарилась восхищенная тишина. Молодые люди выглядели ослепительно. При взгляде на Санджея и Айрин действительно казалось, что этот союз был заключен на небесах — смуглый мужчина в серо-голубом костюме и светлая девушка в лавандовом, на широких бретелях платье — влюбленные выглядели как единое целое, и, глядя на них, ни у кого не возникало сомнений, что они — идеальная пара. Ракеш, чью смуглую кожу подчеркивал белый праздничный костюм, а рядом с ним девушка в обтягивающем черном блестящем платье-корсете, делающем ее похожей на прекрасную русалку, выглядели как дополняющие друг друга противоположности, в которых один существует лишь потому, что существует другой.

Вместе с желающими поздравить именинника, к великолепной четверке подошел Майкл с Тарой.

— Ребята, я так рад за вас! — воскликнул он, после того, как передал подарок и пожелал здоровья и счастья Санджею. — Кстати, меня тоже, можете поздравить! — парень покосился на спутницу и пожал ее пальцы, лежащие на его руке. — Мы только недавно вернулись из Англии, получив разрешение старика пожениться. Вы не представляете, что он учудил?! — Майкл разразился заразительным смехом. Окинув взглядом недоуменные лица слушателей, он пояснил: — Ланкастер-старший женился! И вы даже представить не можете на ком, — парень пытался сдержать разрывающий его смех, от чего из горла вырывались булькающие звуки. — На Джен! Помните такую? — Вика поежилась, Айрин брезгливо передернула плечами, а их кавалеры, покрепче прижали к себе девушек. — Ушлая дамочка решила прибрать к рукам его состояние, — не в силах сдержать веселье, Майкл снова громко и заразительно расхохотался.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— И что же здесь веселого? — не понял Ракеш.

— А то, что мой старик тоже не вчера на свет родился. Ведь мы поехали не только за разрешением на брак. Он вызвал меня домой и передал все имущество. Себе оставил только фамильный дом. Как сейчас вижу — он сидит в библиотеке, ехидно потирает руки и говорит: «Джен сказала, что испытывает ко мне искренние чувства, вот пусть искренне и заботится о своем муже. А наградой ей будет моя искренняя любовь». Отец тот еще шутник, — вытирая выступившие от смеха слезы, закончил Майкл.