«Но я же не собираюсь за него замуж», — сама себе говорила Вика. — «Да и он не может этого хотеть. Все это глупые предрассудки. Бред сумасшедшего. Надо быть ненормальной, чтобы связать с ним свою жизнь, а я еще пока не сошла с ума», — продолжала она себя успокаивать.

— Вика, тебе нехорошо? — Вика услышала голос Лалит и вздрогнула, когда почувствовала на руке прикосновение ее пальцев. — Ты побледнела и руки у тебя ледяные. Как себя чувствуешь? Чай, кофе? Или еще лучше, спустись в кафе перекуси, я тебя прикрою.

— Нет, Лалит, спасибо. Ничего не нужно. Если не сложно, принеси мне воды. Надо к концу совещания закончить с мебелью, — услышала Вика свой голос, а все мысли по-прежнему занимали слова Лалит, и сами собой перед глазами стали мелькать картинки: их семья — она и Ракеш, их совместные вечера, мирные беседы, семейные праздники, на которых будут присутствовать и Лалит с Анилом, и Ирина с Санджеем, пикники, поездки на яхте. Сердце заныло от неосуществимости, бывших совсем недавно столь реальными, а сейчас ставших абсолютно несбыточными желаний.

***

Мужчины сидели на совещании и, обсуждая проект по строительству производства, старательно делали вид, что между ними ничего не произошло. Только Ракеш периодически посматривал на часы, отмечая, что наступает время обеда. Закодировавшаяся на подкорке необходимость заботиться о девчонке не давала игнорировать тот факт, что поганка снова может остаться без обеда. Дождавшись, когда согласуют очередной вопрос, он нажал кнопку связи с секретаршей.

— Лалит, — обратился Ракеш, когда ему ответили. Вика сразу узнала ставший уже родным голос, и то, что он позвал Лалит, а не ее, нанесло очередную рану уже израненному сердцу. — Принесите, пожалуйста, всем кофе. Больше вы не понадобитесь, поэтому можете идти на обед. Все, — добавил он, после секундной заминки.

— Почему он не позвал тебя? — Лалит недоуменно посмотрела на Вику, а та равнодушно пожала плечами.

— Кто же его знает. Иди, сделай им кофе.

— Хорошо, что сообразил отпустить на обед, я так проголодалась, — заговорщицки сказала Лалит. — Пока я хожу, позови сестру и все вместе пообедаем, — Вика кивнула, а Лалит унеслась готовить директорам и всем остальным кофе.

Вернувшись, Лалит застала около стойки уже обеих девушек, полностью готовых и дожидающихся только ее. Разместившись за столиком в кафетерии, подружки — Лалит и Айрин — начали оживленно болтать, соскучившись друг по другу за время разлуки, а Вика понуро молчала и нехотя ковыряла в тарелке, вспоминая как Ракеш кормил ее с рук и как резко все изменилось.