В проектировании комплекса зданий МГУ принимала участие архитектор Ирина Архипова, ставшая впоследствии выдающейся оперной певицей, солисткой Большого театра. Архипова окончила Московский архитектурный институт в 1948 году и сразу же была принята на работу в одну из московских проектных организаций, включенных в процесс создания высотки университета на Ленинских горах. Ирина Архипова вспоминала: «Строительством высотного здания университета занималась проектная мастерская бывшего Дворца Советов, куда в свое время были собраны лучшие по тем (довоенным) временам архитектурные силы. Когда строительство Дворца было приостановлено, этой мастерской поручили проектирование высотного здания МГУ и всех необходимых университету сооружений.

Мне, совсем еще молодому архитектору, поручили проектировать лабораторию, типографию и гараж. Работать было интересно, и я постаралась даже такие служебные постройки сделать привлекательными. Руководителем группы, которой передали разработку зданий для хозяйственных нужд университета, был у нас архитектор Фомин. На просмотры эскизов проектного задания он приглашал Льва Владимировича Руднева, выдающегося зодчего, автора проекта высотного здания МГУ.

При первом просмотре моих эскизов Л. В. Руднев сказал: «Просто замечательный проект», и это проектное задание было передано на детальную разработку другим архитекторам. В результате их «усилий» получилось совсем не то, что я предлагала первоначально, - они очень существенно отошли от моих проектов. Когда Лев Владимирович увидел плоды их «труда», то устроил им форменный разнос. Мне потом рассказывали, как он возмущался: «Это что же вы сделали? Она все поставила «на пьедестал», а вы все «опустили на землю»!» - И для большей убедительности своих слов он взобрался на какой-то стул, долженствующий изображать «пьедестал», ту высоту, на которой я выполнила своей проект, а потом спрыгнул на пол».

Торжественное открытие высотного здания Московского университета состоялось 1 сентября 1953 года. На Ленинские горы приехало все Политбюро ЦК КПСС, только уже без Сталина. Хотя он вполне мог здесь присутствовать в виде статуи. По крайней мере, таким видел завершение главного корпуса Борис Иофан. А что такого? На Дворце Советов -Ленин, а на университете - Сталин. Получилась бы своеобразная перекличка двух вождей. Так что эта легенда имеет право на существование. Как мы могли убедиться, и Руднев предлагал воздвигнуть на вершине университета статую того же Ленина, замененную шпилем.

В 1954 году в Москве прошло «Всесоюзное совещание строителей, архитекторов и работников промышленности строительных материалов, строительного и дорожного машиностроения, проектных и научно-исследовательских организаций». На нем устами Хрущева были подвергнуты серьезной критике проекты сталинских небоскребов: «Проектируя высотные здания, архитекторы интересовались главным образом созданием силуэта сооружений и не думали, во что обойдется строительство и эксплуатация этих зданий», кроме того, «в ряде домов в угоду показному украшательству применены многочисленные колонны, портики, сложные карнизы и другие дорогостоящие детали, придающие домам архаический вид. В то же время не было уделено должного внимания удобной планировке квартир в этих домах и благоустройству территорий». Главный удар был нанесен, как ни странно, не по самому дорогому проекту (Московскому университету), а по гостинице «Ленинградская». У архитекторов Л. Полякова и А. Борецкого за то, что они «после присуждения им Сталинской премии за эскизный проект гостиницы “Ленинградская” допустили при последующей разработке проекта крупные излишества», отобрали Сталинскую премию. И это через пять лет после ее присуждения!