Словно чужая, его рука потянулась к коробке на нижней полке. Он потянул её на себя и положил себе на колено. Она была завязана на тугой узел, и несколько секунд Артур подцеплял его ногтем, чтобы расслабить. Наконец верёвка освободилась, и он поднял крышку. Под ней оказался не торт и не одна из возможных сладостей. Это была человеческая голова с открытым ртом и выпученными глазами. Она принадлежала пятидесятилетней женщине. От неожиданности он вздрогнул, и голова решила в этот момент совершить побег. Она слетела с пластикового подноса и закатилась под стол.

Мысли Артура метались из стороны в сторону.

«Вот так проснёшься однажды – а твоя голова в холодильнике», – подумал он.

Мгновенно в его сознании сложился пазл. Мясо непонятного вида на верхней полке было человеческим, уже приготовленным и готовым к употреблению. Оно некогда принадлежало этой женщине, а теперь находилось отдельно от головы. Вот на чём растолстел Херман Монтес – помимо обыкновенной еды, он питался человеческим мясом.

Неожиданно Артур понял, что больше не слышит храпа. Он обернулся и увидел открытые глаза Хермана. Свет из холодильника освещал всё его тело. В темноте оно не было таким уродливым. Его целиком покрывали язвы и отвратительные струпья. В свете он больше напоминал мешок с человеческой плотью, чем нормальный, здоровый организм. Это был человекосодержащий продукт.

Толстое лицо не могло выразить ни одной эмоции. Его мышцы оказались погребены под слоями жира, но Артур мог бы гарантировать, что на него смотрят с ненавистью. И наверняка хотят съесть.

В этот момент Херман без перерыва нажимал на одну из кнопок, находящуюся на стене. Сначала он подумал, что толстяк пытается включить свет. Затем мысли подсказали, что тот вызывает официанта, и только в самом конце Артур понял: хозяин комнаты вызывает охрану!

Возможно, через минуту его уже свяжут, положат на пол кладовки или пристегнут руки и ноги к кольцам арки, стоящей в углу. Хозяин дома будет смотреть на него и чесать свой безграничный живот, а когда толстяк проголодается, то Артур закончит свою жизнь в желудке Хермана Монтеса. От страха его парализовало. Он уже представлял себя на обеденном столе, с яблоком во рту и пучком петрушки в заднице. Неимоверным усилием Артур заставил себя сдвинуться с места.

Артур положил коробку обратно в холодильник, совершенно забыв про голову, закатившуюся под стол, и скользнул к выходу. Он как раз успел услышать тяжёлые шаги, поднимающиеся по лестнице. Артур спрятался в тени одного из диванов, и когда два охранника в белых рубашках пробежали мимо него во вторую комнату, он незаметно проскользнул на лестницу и спустился вниз.