Эмиль больше не возвращался в цирк.

Я не знаю, закончил ли он писать Эсме, или работу над портретом перенесли в его квартиру, подальше от меня.

После представления вчера ночью мы с Сильви зашли в кафе «Клозери де Лила». Мы перестали ходить в «Дю Дом», избегая встречи с Эмилем. Когда мы уже выходили, я услышала его голос – он звал меня через улицу.

– Не слушай его. – Сильви покровительственно коснулась моей руки. Недавно её поведение заметно переменилось. Она всегда была третьей в нашем трио смертных, но теперь она стала больше заботиться о моих чувствах, а не об Эсме. Так было не всегда. Когда мы были младше, Сильви всегда колебалась между мной и Эсме, выбирая стороны и склоняя чаши весов, как ей было удобно. Я помнила, какой Сильви может быть непостоянной. Часто меня оставляли в стороне, пока они с Эсме играли, решив, что по каким-то дурацким причинам я не могу присоединиться к ним. Но, как и её мать, Сильви была довольно расчётлива. Будучи моей подругой, она знала о том, как выросла моя ценность для труппы, и это несколько повлияло на её преданность.

– Сесиль! – голос Эмиля звучал умоляюще.

Я слышала гудки машин, когда он перебегал дорогу ко мне. Когда он наконец догнал нас, он запыхался от бега.

То, что я увидела, поразило меня. За две недели с того дня, как я застала Эсме в его комнате, в нём произошла пугающая перемена. Вокруг запавших глаз темнели круги. Всегда худой, сейчас он напоминал скелет, одежда на нём висела мешком.

– Эмиль? Что с тобой случилось?

– Я искал тебя, – сказал он, пытаясь отдышаться. – Тебя не так-то легко найти.

– Ты мог поискать её в цирке, – едко заметила Сильви. Она посмотрела мимо него, вниз по улице в сторону кафе, видимо, надеясь, что разговор не отвлечёт меня надолго.

– Мы можем пройтись с тобой наедине? – Он смотрел на меня умоляющими, совершенно оленьими глазами.

Сильви напряглась. Я жестом попросила её идти вперёд.

– Я буду ждать тебя в «Клозери де Лила». – Она бросила на Эмиля последний неодобрительный взгляд, убрала руки в карманы, крутнулась на каблуках и стремительно зашагала по бульвару Монпарнас, всем своим видом демонстрируя несогласие с моим решением.

Мы с Эмилем неспешно пошли по улице в противоположном направлении, молча.

– Зачем ты хотел меня видеть? – Я смотрела прямо перед собой, на людей на улице, не встречаясь с ним взглядом.

– Мне безумно жаль, что ты увидела меня с ней, – проговорил он тоном отчаяния. – Мне нужно было объясниться.

– Ты не обязан ничего мне объяснять, Эмиль. – Крепко стиснув сумочку, я в подробностях припомнила ту ночь. Теперь мне казалось унизительным, что он видел меня в таком состоянии: мои покрасневшие глаза, залитые слезами щёки и опухшее лицо.