– Он назвал тебя «маленькой умной шалуньей».

– Неужто? – В голосе Одри прозвучало презрение.

– Он честно выполнил свою часть сделки, – сказала Лара, собирая гроздья спелых ягод, сладкий запах которых усиливался, когда их отрывали от стеблей. После многих лет такой работы она делала это быстро. Лара ссыпала ягоды в свою корзину, вытащила из трактора два складных шезлонга и разложила их. – Здесь только мы с тобой, можно кое о чём тебя спросить? – Для собственной безопасности Лара решила сохранить в тайне от всех, что внутри неё спрятана Сесиль. – Ты читала дневники Сесиль?

– Да.

– В цирке я узнала, что Эсме нравится убивать мужчин, которых мы любим… своеобразная месть Сесиль. Она начала с Эмиля. После него были Десмонд, Питер и Тодд. – Лара нагнулась сорвать травинку и позволила последнему имени повиснуть в воздухе. Она не хотела смотреть на мать, пока задавала этот вопрос, – но не могла не спросить: – Ты ничего не хочешь мне рассказать о Питере Бомонте?

Лара всё же взглянула на Одри – та смотрела на солнце, опускающееся за деревья. Стрёкот цикад, обычный звук вирджинского лета, то нарастал, то стихал. Одри как будто впитывала всё – и солнце, и историю, как большую ценность. Обстановка была совершенно безмятежная – сочная зелень холмов и спелые ягоды.

– Они с Джейсоном вместе играли в группе. Они были лучшими друзьями. Я сначала познакомилась с Джейсоном, но когда в комнату вошёл Питер… – Она помедлила, уйдя в свои мысли. – Я никогда в жизни никого так не любила, как его, Лара. Никогда. – Она сделала глубокий вдох, словно собиралась с силами для продолжения. – Но Питер в душе был бродягой, дикарём. Мало чем отличался от Тодда.

Одри помолчала, позволив сказанному уложиться в голове. Как будто с луковицы счищали слой за слоем, сейчас Лара видела ту сторону матери, о которой раньше не имела ни малейшего представления. Одри попыталась отколупать что-то со своих шорт – Лара не сомневалась, что там ничего не было, просто она занимала руки, пока выкладывала свою историю, то, что хранила взаперти вдали от всех.

– Я с самого начала знала, что он сумасбродный. В то лето это был своего рода треугольник – Джейсон, Питер и я, но я знала, что после Дня Благодарения они собираются поехать в Лос-Анджелес. А я останусь здесь, – наконец Одри упёрла руки в бёдра. – Я давно хотела тебе сказать – всегда, но боялась как-то нарушить твою связь с Джейсоном. Ты так за него цеплялась. Твой биологический отец – Питер, Лара. Не Джейсон. Накануне его исчезновения я сказала Питеру, что беременна. Честно говоря, когда он пропал, я решила, что он просто сбежал. Как и ты, я была сбита с толку. И пока не пропал Тодд, думаю, где-то в глубине души я всегда считала, что Питер оставил меня, чтобы избежать ответственности. Мы не знали, что и думать. Мы с Джейсоном оба были убиты горем. Конечно, привлекли полицию, но те тоже полагали, что он просто собрался и уехал. Его мать годами давила на них, пока его наконец не объявили погибшим в начале 1980-х.