Тэй прислонился спиной к стене и съехал по ней на пол.

– Вы ведь знали?.. – прошептал, утыкаясь лбом в руку, сжатую в кулак. Устал. Казалось, это безумие длилось вечно. И до сих пор не до конца осознал, что всё это время жил в одной комнате не с парнем, как искренне считал, а с девушкой. Теперь поведение соседа уже не казалось странным. Все его шутки и слабость тела обрели вполне логическое объяснение.

Ректор опустился рядом, сел на пол и вытянул ноги.

– Она сама рассказала. Искала поддержки… Вероятно, была уверенна, что я не стану её выдавать.

– Можно подумать, я бы стал, – усмехнулся Тэй, растирая лицо ладонями.

– Дело не в этом, – серьёзно произнёс тьмаг. – Сам подумай, стал бы ты помогать мальчишке, узнай, что он на самом деле девушка? Смог бы тренироваться с ней как с парнем? В нашем мире у одарённых женщин лишь одно предназначение: выйти замуж, передать силу мужу, родить наследника. Никто не воспринимает их как сильных тьмагов, все считают девушек слабыми и на что негодными. Так и ответь: смог бы относиться к ней непредвзято? Не стал бы ограничивать, пытаясь защитить лишний раз, уберечь от опасности?

– Я не знаю, – вздохнул Тэй, признавая правоту ректора. Немыслимо представить, чтобы девушка сражалась наравне с парнями… – Просто… что теперь будет? Король всё знает, сомневаюсь, что он допустит Сару до участия в играх.

– Ну-у… – задумчиво протянул ректор. – Ты уже посеял в нём зерно сомнения, остальное за мной. Когда выясним все детали этого дела, думаю, у меня получится убедить Эдриана. Просто окажи Саре поддержку, когда придёт в себя, не накидывайся с обвинениями.

– И не думал, – криво ухмыльнулся Тэй. В груди ощутимо кольнуло. Он находился в смятении и растерянности, но знал, что имеет права в чём-либо обвинять сестру друга. Тэю ещё предстояло принять этот факт. Смириться с мыслью, что несносный мальчишка по имени Сиэль – девушка. Получится ли воспринимать его иначе?

Дверь покоев распахнулась, являя бледного, явно измождённого Короля. Он успел избавиться от камзола, а на белоснежной рубашке сияли капельки алой крови. Тэй насторожился.

– Ему нужен покой, сделал всё, что мог, – произнёс, вытирая лоб платком. – Пусть позовут слуг, чтобы позаботились. В таком состоянии его нельзя переносить. Ни в карете, ни по Серому миру.

– Благодарю, Ваше Величество, – поднявшись, Тэй низко поклонился. – С вашего позволения, могу я остаться?

– Конечно, – бодро заверил ректор. – Ты мне пока не нужен. Если что-то потребуется, я приду. Нам пока есть чем заняться. Нужно бы ещё подругу Сары отправить домой. Девушка в глубоком эмоциональном потрясении.