А затем хлопок и…

***

– Что это?

Коренастый мужчина с пышной короткой бородой вскочил с кровати.

– Неужто детский плач?

– Дорогой, не ходи, – взволнованно проговорила женщина, накрываясь одеялом.

– Молчи, женщина. А вдруг наш кто? Или заблудился?

– Деревенские все по домам давно спят. Морок это, али другая пакость, не ходи, Годрик, – упрашивала женщина.

– Вот ещё, Морока я не боялся.

Мужчина сплюнул на пол и пошёл вниз, к двери, по пути прихватив палку, коей обычно отгонял собак, да прочую живность.

Открыв дверь, Годрик выронил палку из рук и раскрыл рот. Юный дроу, стоявший до того на пороге, всхлипывая, обнял бородатого фермера и зарыдал ещё пуще.

Годрик закрыл дверь и обнял мальчика.

– Как тебя зовут, малыш? – как можно нежнее, спросил фермер.

– Дамиан… – заикаясь проговорил эльфёнок.

***

Он открыл глаза и попытался встать. Виски нещадно ломило. Голова кружилась. Он долго не мог сфокусировать зрение, но в итоге собрался и, опираясь на большой валун, стоящий подле него, тяжело поднялся на ноги.

Осмотрелся. Вокруг него были лишь горы, а внизу, далеко-далеко, серая пустошь бесплодных земель.

Значит, до места они всё-таки добрались. Ну, более или менее, так сказать. Вот только… где все?

Дроу огляделся, но не почувствовал присутствия никого из своих друзей, зато почувствовал кое-что другое. Валун, стоявший рядом с ним, внезапно зашевелился.

– Что за… – начал было эльф, отходя от булыжника, и затих, раскрывая рот и ругаясь про себя самыми отборными бранными словечками, вспоминая бравых магистров башни ветра.