Однако его опасения не подтвердились. Всего через пять часов после начала пути, ещё даже до того, как Ален начал ныть, они наткнулись на деревню.

– Деревня? Не больно то она похожа на оазис, – недоверчиво сказала Кэрон.

– В бесплодных землях нет оазисов, – уныло пояснил Феол. – Здесь нет озёр и рек. Почти нет растительности. А дни не всегда жаркие, как в пустыне. Бывают и жутко холодные, но без дождей.

– А откуда же тогда жители берут воду? – удивлённо спросила охотница.

– Помнишь речушку у горы? Такие ручейки иногда довольно далеко отходят от гор, да и есть множество подземных каналов.

– Кто же будет жить в таких условиях? – продолжала удивляться блондинка. – Зачем такие трудности, если…

– Если за горой леса и поля? – грустно улыбнулся дроу.

– Ну, да… – теряя уверенность, промямлила Аирвель.

– Это деревня Халдеев, – сказал маг. – Они живут отшельниками от всего мира уже столетия. Им нет места в центральных землях. Халдеи – маги-путешественники. Точнее, они были ими когда-то. Сейчас, они тень того, чем был этот народ в былые времена.

– Кажется, вашим Халдеям всё же наскучила такая жизнь, – сказал Стивенсон.

– Ты о чём? – спросил тёмный эльф.

– Деревня пуста, – сказала магичка и ускорила шаг.

Дамиан посмотрел вперёд, шёпотом выругался и телепортировался.

Когда остальные дошли до деревни, он уже успел осмотреться.

– Ни души, – сказал он подходившим друзьям. – Ни друзей, ни врагов.

– Деревня выглядит уже давно покинутой, – сказала охотница.

– Не маленькая, – огляделась девушка-дроу. – Сотни на три-четыре жителей-то.

– Да, – согласился Феол. – Сами Халдеи бы не ушли.

– Думаешь, их прогнали? – спросила Кэрон.

– Вполне может быть, – пожал плечами маг.