– Я тоже, – ответил Дамиан.

***

В лагерь пришли затемно.

Стояла глухая тишина, изредка нарушаемая шелестом или шёпотом.

К путникам вышла девочка лет двенадцати, в пышном белом платье. Она была единственной блондинкой в лагере, размеры которого не удавалось установить из-за темноты. Дамиан отметил этот факт, как и тот, что на её лице не было письмен.

– Меня зовут Кристин, – поприветствовала гостей девочка в белом. – Я принцесса Манари.

Эльф присел на одно колено, его друзья, после секундного промедления, решили последовать его примеру.

– Это честь для нас.

Девочка одобрительно кивнула.

– Вы пришли забрать книгу? – поинтересовалась принцесса.

– Я просто хочу убедиться, что книга предпочитает вашу компанию, моей. – осторожно проговорил Феол.

Дроу прекрасно понимал, что сейчас их окружают сотни мёртвых детей, и также прекрасно понимал, что у его друзей нет и шанса против Манари.

Девочка поджала нижнюю губу, нахмурилась и, спустя несколько мгновений, показавшихся эльфу несказанно долгими, сказала:

– Принесите книгу.

Приказ тут же был приведён в исполнение. Не прошло и трёх секунд, как книга уже была на коленях принцессы, которая, отдав приказ, тут же присела в кресло.

Лёгким движением детской ручки, юная (но явно не по годам) принцесса открыла книгу знаний и принялась что-то в неё вписывать. Тёмный маг лишь ожидал. Через несколько секунд девочка хмыкнула и жестом подозвала эльфа к себе. Подойдя ближе, он присел на колено, и она повернула книгу к нему.

«Книга хочет быть с достойным» – было написано на второй странице. На первой же был заданный принцессой вопрос: «С кем хочет быть книга знаний?».

– И как нам определить достойного? – спросила у него девочка, округлив чёрные, словно большие обсидиановые озера, глазки.

– Поединком? – сглотнув от напряжения, ответил Феол.

Дамиану не хотелось сражаться с Кристин. Он был не дурак и прекрасно чувствовал её силу. Ему её ни за что не одолеть без помощи Эйдена, а ей он воспользоваться не мог. Рядом были друзья.