Мои мечты – мое единственное утешение.

* * *

Время не имеет никакого значения. Я – ребенок в утробе матери. Я старуха на смертном одре. Я – оболочка, в которой нет ничего, кроме разложения.

Сколько прошло времени? Дни? Годы?

Я пытаюсь измерить время по механическому жужжанию инъекций, по каждой дозе токсина. Пока я не проснусь. Пока у меня не получится. Я в ловушке забытья. Запертая в своем теле, запертая в железной гробнице.

Я даже не могу назвать это сном в подвешенном состоянии. Есть ничто. Есть страх. И есть скрытая часть меня, моя теневая сущность. Она тянется, как кошка, в уголке моего разума, крадется по периметру этой клетки, кричит, чтобы ее выпустили на свободу.

Мэб использовала свою теневую сущность без своей силы, но моя отказывается выходить.

Я тянусь к ней, но не могу до нее добраться. Я умоляю ее спасти меня, а она смеется мне в лицо.

Глава 30

Глава 30

«Используй ее, Абриелла. Разбуди. Освободи».

Этот голос я узнаю. Это ради него я отправилась в Подземный мир.

«У нее есть сила, – говорит мне голос. – Не бойся».

– Не могу, – хриплю я в темноту, но даже когда я это говорю, я тянусь к своей силе, умоляя тени поиграть.

«Прими тьму, и она проснется, и она будет тебе служить».

Большую часть своей жизни я старалась быть лучшей версией себя. Сначала ради сестры, а затем ради этого королевства, которое даже не понимала. Девять лет назад, после того как мой отец умер, а меня спасли от смерти, после того как моя мать бросила нас с Джас на произвол судьбы в мире смертных, у меня не было времени на горе или обиду. Поэтому я подавила их. Все мои эгоистичные желания и потребности отходили в сторону, когда я пыталась защитить сестру.

Я никогда не была доброй, как Джас. Я полна горечи, а душа моя черна, как обугленные останки дома моего детства. Но за доброту Джас – за ее нежность и радость – стоило бороться. И я боролась, годами отдавая свой сон, свое здоровье, даже свою жизнь, чтобы защитить эту доброту.

«Любящая Абриелла. Преданная Абриелла. Заботливая, добропорядочная Абриелла».

Мэб не говорила, что я олицетворение добра. Она говорила, что моя сила исходит от того, что я нечто большее. От моего гнева и моей обиды. От моей горечи и обугленных краев моего сердца.

Моя мать пыталась защитить нас, обменяв свою жизнь на семь лет нашей защиты, но она все равно ушла.