– Я как-то сказала тебе, что великими королей делают их жертвы. Что они готовы отказаться от того, что хотят, ради блага их народа. То же касается и королев.

– А если бы у тебя была возможность вернуть все как было? Обменять свою силу на смертную жизнь в Элоре со своей сестрой и отменить то, что я сделал, заставив тебя заключить со мной узы и принять зелье?

– Я не вижу смысла зацикливаться на прошлом. Что сделано, то сделано.

Его взгляд устремляется к небу, как будто он ищет по звездам правильный путь.

– Мне нужно знать ответ.

Я качаю головой, удивляясь тому, насколько другим был бы мой ответ всего несколько недель назад.

– Я хочу, чтобы моя жизнь имела значение. Здесь я могу что-то изменить. Служить моему народу – для меня не просто обязанность. Для меня это величайшая честь.

Себастьян снова смотрит мне в глаза и кивает:

– Я понимаю.

* * *

Джас спит в роскошной гостевой спальне во Дворце Полуночи. Ее дыхание ровное, но прерывистое, сама она очень бледная. Кажется, что она не выздоравливает, а скорее медленно приближается к смерти.

Финн стоит по одну сторону от меня, а Себастьян – по другую. Я смотрю на сестру и глотаю слезы.

– Мы должны ее спасти, – шепчу я. Финн кивает, глядя мне в глаза.

По другую сторону от меня Себастьян прочищает горло. В его глазах стоят слезы, он берет руку моей сестры и гладит ее большим пальцем.

– И мы это сделаем, – бормочет Себастьян.

Почему-то я ему верю.

* * *

Финн не преувеличивал, когда говорил, что в горы с нами отправится целый батальон. Попытки скрыть наше присутствие остались в прошлом. Вместо этого мы на весь мир заявляем, что мы здесь. Мы говорим: давайте, нападите на нас.

Попробуйте, если осмелитесь.

Никто этого не делает, и мы добираемся до реки с относительной легкостью. Кейн предложил место, где река протекает под землей через огромную пещеру, и остальные согласились, что это будет наименее уязвимое для нас место.