Даже перестрелки рыхлыми белоснежными снарядами во дворе, догонялки и прочие шалости несли на себе печать тоски. Вроде и заливается твоя подруга, или друг, смехом, но глаза лгать не умеют. И гаснет улыбка, и молчалива просьба простить, и такой же безмолвный ответ: что поделать, значит, не судьба…

Матвеева, Мальшев, Касаева и Колышкина уже получили билеты домой. Им никогда не вернуться сюда: если их друзья, выбывшие на первом этапе, ещё могли питать надежду, и попробовать на следующий год, то для них дверь в страну чудес уже не откроется никогда. Их гипоталамусы не прореагировали даже на внешнее воздействие, и теперь их ждёт возвращение в семейные гнёзда ни с чем. Да, родные всё равно будут рады их видеть, да и они сами постараются не зацикливаться на неудаче, но горечь потерянных возможностей останется навсегда.

Комолов, натянутый, как струна, замер на стуле, пока инструкторы, безо всяких преамбул, зачитали вердикт.

– Извини, Рома, но твои показатели на нуле. – Честно сказал Лис, ставя печать и подписывая последний лист пухленького дела кандидата, – Практически всегда так и бывает: либо есть реакция, либо нет.

Юноша улыбнулся, хотя и через силу, и ответил:

– Зато я буду нормально спать по ночам!

Афалия ответила ему улыбкой:

– Вот это орёл! Не теряет бодрость духа, и ищет позитив даже в неудачах! Так держать!

Зашуршали стулья. Все трое, и ученик, и наставники, поднялись со своих мест одновременно, и документы перешли из рук в руки, вернувшись к законному владельцу. Элан проводил уже экс кандидата до дверей, где расстроенного парня тут же взяли в оборот друзья – папка с бумагами в его руках не требовала никаких пояснений. Не прошёл.

Кицунэ же немного постоял на крыльце, вдыхая полной грудью морозный воздух и щурясь на солнце.

Хорошо. Непогода ушла, а вместе с ней притихла и боль в Олиной руке. Команда Навигаторов уже почти в сборе, и скоро можно рапортовать Императрице об успешном выполнении задания, но сначала надо сделать непростой выбор.

Элан носком ботинка сбивал лёд с перил, даже не замечая внимания со стороны детворы, что собралась весёлой кучкой: провожающие утешали своих менее удачливых друзей, шутили, мол, нам дорога в психушку с такими вывертами сознания, а вам в большую и нормальную жизнь. А, между прочим, в этой шутке шуткой и не пахнет. Те в ответ смеялись, обещали навещать, приносить передачки в лечебные заведения соответствующего профиля, а инструктор, словно и не слыша весёлых перепалок, всё ни как не мог решиться.

Три пары из группы в двадцать человек – это хорошо, но четыре – уже больше чем просто стандартный успех, но была одна сложность в составлении пар.