– Средневековый стиль, башни, деление на Кланы – всё призвано дать детям чувство причастности к чему-то волшебному, таинственному. Но ведь это просто способ заманить их, и мотивировать заняться опасным делом, – Он скорее скривился в гримасе сожаления, чем улыбнулся, и повернулся к Елене, поймав её взгляд, – Я уже не эволэк?

В вопросе сожаление, что осознал такую простую истину, потерял ниточку, что держала его в стране чудес, не давая соскользнуть во взрослый мир, где чаще правят расчёт и необходимость. Уже нет в душе былого трепета, когда одеваешь белоснежную форму Клана Воздуха, уже не стучит сердце в радостном испуге, когда пальцы касаются вышитого на груди Вечного Цветка. Да, символы остались, они по-прежнему очень важны и дороги, ведь заработаны потом и кровью, но…

– Ты просто уже слишком взрослый, – Ворожейкина правой рукой обняла его за плечи, прижимая боком к себе расстроенного кицунэ, – Это ещё одна причина, по которой эволэков лучше выпроваживать на покой после определённого возраста.

Они зашагали нога в ногу по дорожке, пристроившись в хвост шумной компании, уже втягивающейся в главные ворота, но держа дистанцию, необходимую для приватной беседы.

– Мы теряем бесшабашную удаль, отчаянную храбрость, жажду приключений, перестаём удивляться, открывать каждый миг что-то новое в окружающем мире, – Куратор прекрасно помнила собственное прозрение, и голос взрослой женщины тоже наполнила печаль, и тоска о былой, пусть наивной, но такой светлой юности.

Она ещё крепче обняла своего товарища:

– Я чуть волком не выла первый год своего обучения на куратора – так хотела вернуть годы назад.

Лис на миг опустил голову, но тут же мышцы преобразили лицо в звериную мордочку, и странное создание, устремив взгляд в небеса, снова разразившиеся снегопадом, протяжно завыло, заставив эволэков непроизвольно обернуться в изумлении и даже лёгком испуге: с чего это он?..

Ужин был в самом разгаре, но прибывшие Навигаторы не смогли привычно сесть компактной группой – новые друзья растащили их за разные столы, даже наставники оказались порознь.

Афалия в кругу старост обсуждала вопрос создания нового Клана. Вроде ещё рано было говорить о таких вещах, но молодёжь традиционно не мучала себя сомнениями, и будущим создателям аномалий пророчили два пути: первый – влиться в существующую иерархию, и, в соответствии с тем, кто какое псевдосознание дитя будет использовать для всплытия, примкнуть к одному из Кланов, второй – создание новой общины. Судя по репликам, что нет-нет, а прорывались через гомон множества голосов, было ясно, что большинство высказывается за организацию отдельной структуры.