Через несколько мгновений, когда Вилла уже отчаялась, впереди показалась опушка, а там она увидела его. Красавец-олень лежал со стрелой в груди и задыхался, эти звуки напоминали ей плач и будто пронзали сердце. Он испуганно смотрел на неё и, казалось, всё понимал. Вилла медленно приблизилась к оленю, стараясь не заплакать, не закричать. Было странно, что он пробежал так много с тяжёлой раной… По звукам вдали она поняла, что братья приближаются, а потому нельзя было мешкать. Рука не поднималась убить это благородное животное, но вернуть ему жизнь уже было невозможно. Девочка опустилась рядом с ним на колени и осторожно коснулась его шерсти. Какой же он красивый… Её пронзил панический страх, она обхватила голову руками и задрожала. Хотелось закричать, но никто не мог ей помочь. Она снова осталась одна со своим ужасом. Воздух кончался в лёгких… Так продолжалось минуту или две, а потом она всё же схватилась за нож. Его надо было добить, вот и всё. Эти глаза словно сверлили её непонимающим испуганным взглядом. Вилла прошептала: «Прости» и ударила изо всех сил.

Хотелось сбежать отсюда и плакать, но она взяла себя в руки и надела маску безразличия, хотя это было сложнее всего.

Скоро появились братья, они были недовольны тем, что девчонка убила животное раньше их. Вилла не услышала комплиментов, и лишь отец, подоспевший чуть позже, хлопнул её по плечу и подмигнул. Это было ценно для неё.

Весь вечер девочка была замкнутой и не радовалась маленькой победе, она не могла дождаться вечера, чтобы наконец остаться одной. И лишь когда дверь в её комнату оказалась закрытой, а близкие пошли спать – Вилла позволила себе беззвучно разрыдаться. «Завтра станет легче», – так говорит мама, когда кому-то грустно. Вилле хотелось побежать к ней и обнять её, как в детстве, но надо было становиться взрослой и самой справляться со своей печалью.

В последнее время Олег был мрачным и задумчивым, сестра боялась спросить, почему.

Парень уже неделю не видел Рину, она избегала его, и он отчасти понимал её мотивы. Всю свою жизнь она готовилась стать жрицей, но у неё не получилось, всё обрушилось так внезапно. Олег в последний момент вырвал её из лап главного жреца и помог сбежать. В ней смешивались чувства стыда, благодарности и злости.

«Прости, – сказала она в момент последней встречи. – Я смотрю на тебя и вспоминаю тот страшный день. Вспоминаю те ощущения. Мне становится плохо. Ты не виноват, но мне тяжело видеть тебя»…

Через несколько дней Олег снова встретил её в одной лавке, девочка задумчиво перебирала пакетики и, улыбаясь, что-то обсуждала с продавцом. Она была всё также хороша собой, как и прежде, но что-то в ней всё же изменилось. Олег подошёл ближе, воздух заканчивался в лёгких, ладони вспотели. Девочка подняла на него глаза, и улыбка исчезла с её лица.