Все девочки в округе обожали это место. Там продавались изделия на любой вкус и кошелёк, для Кати всегда было мучением пройти мимо и не заглянуть внутрь. Браслеты, бусы и другие красивые вещи здесь создавались вручную и были на удивление изящными, яркими. Катя всегда теряла минимум час в этой лавке и уходила с покупкой – счастливая и воодушевлённая.

Когда она отворила большую серебристую дверь и вошла внутрь, было очень тихо. Девочка позвала, но никто не ответил. А потом послышались шорохи где-то там в подсобном помещении, какой-то скрежет и стон. Девочка растерялась на несколько мгновений, не знала, что делать. Она была одна, а звуки продолжались, и стон стал отчётливее. А потом наступила тишина – ещё более пугающая… Катя побежала туда и застыла, увидев человека, лежащего на полу. Девочка узнала его. Это был хозяин лавки – мужчина лет сорока с усами и большими карими глазами. Обычно такой весёлый и добродушный… Но сейчас он изменился – его лицо осунулось, а кожа стала очень бледной, почти голубоватого оттенка. Он закатывал глаза и хрипел, согнувшись в неестественной позе.

–О, Боже! Могу я вам помочь?! – воскликнула девочка, он не отвечал, и тогда она попятилась. – Лежите здесь, я позову лекаря!

Она рванула из лавки и чуть не споткнулась, когда поняла одну вещь. Предсказания гадалки начинали сбываться; ей вспомнились слова: «Хозяин браслетов падёт»…

Прошло немало времени прежде, чем она нашла лекаря – это был бородатый мужчина средних лет в длинном сером кафтане, около него суетилось пара учеников и старушка с ящиком каких-то лекарств, а рядом была больница. Мрачноватое белое здание казалось пугающим призраком на шумной и яркой улице. Катя заговорила, стараясь как можно быстрее и понятнее обрисовать картину. Лекарь выслушал её и кивнул, дал короткие указания помощникам, а потом вздохнул и сказал: «Уже третий такой за сегодня».

–Что значит «третий»?! Сейчас же раннее утро! – воскликнула Катя.

Врач ничего не ответил, только достал из сундука книгу и начал пристально изучать её.

–Вы ведь знаете, как ему помочь, да? – спросила Катя с некой надеждой, но что-то ей подсказало, что дела у «хозяина браслетов» идут не очень. Лекарь неохотно оторвался от книги и многозначительно посмотрел на Катю, потом на старушку и снова принялся за чтение.

–Дочка, а кем ты приходишься больному? – спросила бабушка, ласково улыбнувшись. У неё был приятный, чуть хриплый голос.

–Я просто покупатель в его лавке.

–Ты его трогала?

–Нет.

–Ну, вот и отлично. Ступай, деточка, по своим делам.

Лекарь продолжал упорно не замечать Катю, а бабушка с задумчивым видом достала две склянки и стала их разглядывать на свет. Катю немного возмутило это, но она не стала спорить. Она собиралась уйти, когда к ним подбежало пара мальчишек. Они запыхались, и им потребовалось несколько мгновений, чтобы перевести дух.