–Его пальцы на моей коже – фу, это было противно, – продолжала Тея увлечённо. – Я испугалась. Но если бы ты не появилась, то я бы всё равно прогнала его. В любом случае я благодарна, что ты беспокоишься о моей чести.

Вранье зашло уже далеко, и Катя боялась сболтнуть лишнее, а потому решила перейти в наступление:

–Если увижу этого человека в сером балахоне и с чёрными глазами – я ему расскажу про тебя что-нибудь эдакое.

Катя мило подмигнула ей. Тея побледнела.

–Ты следила за мной?

Что-то в её облике напоминало птицу. Хищную птицу с острым клювом и сильными когтями. Казалось, она сейчас может разорвать жертву своими лапами, вцепиться мёртвой хваткой. Но когда она поворачивалась к Олегу – старалась принять невинный, чуть испуганный вид.

–Да, Катя, может, объяснишься? – не выдержал парень растерянно. У него голова пошла кругом от всего этого.

–Я хочу, что бы ты ушла, – настаивала Катя спокойно и ровно. Тея хмыкнула.

Возникла неловкая пауза. Все трое переглядывались между собой. Было слышно, как поют цикады за окном, и шелестят листья деревьев.

–Олег, – заговорила Тея, робко заглядывая ему в глаза. – Давай я тебе всё объясню. Нам надо поговорить. Наедине.

Олег опустил голову и задумался на пару мгновений.

–Пойдём в зал. Но я хочу, чтобы вы обе не ссорились между собой. Надо продолжить наши поиски.

Он пошёл обратно. А девушки многозначительно переглянулись, в их взглядах был вызов друг другу. Но уже спокойный вызов. Борьба была отложена. Катя и Тея вновь старались выглядеть милыми в его присутствии.

Фейн понимал, что предстоит важная битва и от неё зависит очень многое. Все, что было прежде, казалось лишь репетицией перед настоящим боем. Он знал, что либо поляжет здесь, в этом городе, либо выживет и станет сильнее. Знал он и то, что не все его люди вернутся живыми. Несколько человек покинули команду, и он не удерживал их.

Больше всего на свете ему хотелось, чтобы все в его отряде были в безопасности… но они сделали свой выбор.

Волнений в городе становилось всё больше. Беснующиеся толпы всё чаще грабили магазины, рушили прилавки, убивали людей. Некоторые были из тех, кто потерял всякую надежду – они не могли добиться успеха с нынешней властью и со всей страстью отдавали себя борьбе. Грамотные лидеры вдохновляли людей на новые действия, пробуждали в них ненависть и желание сражаться. Этих людей становилось всё больше, и они казались неуправляемыми, жестокими. Они будто теряли возможность видеть и слышать, сметали любые преграды, забыли о голосе разума.

Мирные жители снова, как и во время болезни, стали уезжать из города. Зато из других городов и сёл подтягивалось всё больше вооружённых мужчин, желающих заработать.