21-22 ноября 2002 г. в Петербурге прошла встреча российского лидера Владимира Путина и американского президента Дж. Буша-младшего, главным темой переговоров, как и прежде, остался Ирак. Несмотря на показное единство политиков, в неформальной обстановке между двумя сторонами развернулась ожесточенная дискуссия. Россия добивалась от американских оппонентов, чтобы те не начинали войну на Ближнем Востоке, без согласия Совета Безопасности ООН690. В Кремле понимали, что вооруженный конфликт неизбежен, однако Москва пыталась избежать открытой конфронтации с Западом, ведь это означало новую волну терактов в российских городах и активизацию боевиков на Северном Кавказе, поэтому Россия была вынуждена лавировать.
От американцев не могло укрыться острое желание Кремля не допустить вторжения в Ирак. И всего через 2 дня после встречи в Петербурге, главный российский террорист Шамиль Басаев начнет угрожать России новыми терактами и взрывами в российских городах. Главарь боевиков обратился с письмом к НАТО, ОБСЕ и лидерам стран ООН с требованием вывести российский войска из Чечни, а также создать вокруг республики 100-километровую демилитаризованную зону. Басаев, также просил международное сообщество оказать давление на российское руководство, в противном случае, он угрожал стране новой серией терактов691.
Вокруг России сжималось вражеское кольцо, на страну со всех сторон оказывалось мощное давление. Экстремисты отходили на второй план, теперь западные спецслужбы сделали ставку на амбициозного олигарха, никогда не скрывавшего политических амбиций. Через 5 дней после встречи Путина и Буша, целая коалиция российских частных нефтяных компаний, где тон задавал ЮКОС и Сибнефть, подписали меморандум по строительству трубопровода из Западной Сибири в Мурманск. После того, как трубопровод будет введен в эксплуатацию, частные нефтяные компании получат возможность ежегодно экспортировать через Мурманский морской порт от 60 до 120 млн тонн нефти в Западную Европу и США692.
В то время, впрочем, как и сейчас, почти все важнейшие нефтепроводы в стране находились под контролем государства. Специально для этой цели и была создана компания «Транснефть», чей контрольный пакет акции принадлежал государству. Даже Ельцин не решился выставить на «аукцион» эту компанию, хорошо понимая всю пагубность последствий подобного шага для страны. В зависимости от мировых цен на нефтяном рынке, Кремль с помощью Транснефти мог уменьшать или увеличивать экспорт «черного золота».