– Наверное, это потому, что наш класс охраняет тебя особо тщательно. Из тебя вышел наиболее ценный заложник, – сказал он.

– Вот как… – Я постаралась скрыть разочарование.

– Марк пытался отомстить мне через тебя. Ты послужила просто его орудием.

Север сказал это таким тоном, что я задумалась и спросила:

– Уж не связана ли твоя история с Черепановым?

– Нет, – резко ответил Север. – Это другая история.

– Тогда расскажи… Что между вами произошло? – тихо спросила я.

Север посмотрел вдаль, в какие-то далекие миры, доступные ему одному.

– Мы с Марком вместе ходили в одну секцию по плаванию, – сказал Север после долгой паузы. – Намечались соревнования в другом городе, и тренеру предстояло выбрать лучших. Он выбрал Марка, а меня нет. Но перед поездкой кто-то подставил Марка, разболтал тренеру, что Марк и несколько других членов команды распивали в спортивной школе алкоголь. Тренер наказал Марка, отменил его поездку. А на его место…

Север тяжело выдохнул. Было несложно догадаться, что будет дальше. Не отрываясь я смотрела на красивое мужественное лицо.

– …Меня. Марк решил, что это я его подставил. Но на самом деле это был кто-то, кого тоже не выбрали. Кто именно, я так и не узнал, было на примете несколько человек. Но это неважно. Важно то, что Марк с тех пор меня возненавидел. Он даже не пожелал меня выслушать… – Север говорил с усталой горечью, было видно, что ему жутко надоели постоянные отголоски старого конфликта. – Просто решил, что это я. И ничем его не переубедить. Наш личный конфликт сильно повлиял на конфликт наших классов. Марк после того случая всегда ищет любую причину, чтобы прицепиться ко мне, ему хватает малейшего повода. Вражда двух классов и стала таким поводом. Вот и все.

В голосе послышались сожаление и досада… Досада от утраты близкого человека.

– Он ведь был твоим лучшим другом, да? – прошептала я.

Вместо ответа Север кивнул. Я взяла его руку и сжала.

– Мне жаль, – сказала я с участием, болезненно ощущая, что ничем не могу помочь. – Он должен был выслушать тебя. Ради вашей дружбы.

Север кивнул. Чтобы замять тему, он посмотрел в свой телефон.

– Водитель отменил поездку, – сердито сказал он. А затем повторно заказал такси.

Мой телефон пиликнул. Пришло сообщение от Жени. Он спросил, забрала ли я фотографии. Я ответила, что у меня произошел форс-мажор и забрать их я не успела.

– Что ты в нем нашла? – колко спросил Север, когда я убрала телефон. Наверное, он увидел, что я переписываюсь с Женей.