Больше всего в эту минуту Бернарду хотелось уйти и не отвечать на данный вопрос. Создавалось впечатление, что он перед кем-то отчитывается за свои поступки, но Эрика ни в чем не была виновата. Она просто озвучила очередные слухи. Довольно смелый и искренний поступок – узнать подробности непосредственно у первоисточника.

– Я временно сдаю ему комнату, – сказал Бернард, на что Эрика смущенно пожала плечами. – Мы заняты одним проектом для выставки. Питтс тебе все расскажет, я уже переговорил с ним на эту тему.

– Я поняла, – сказала Эрика и виновато улыбнулась. Ее напряженные плечи расслабились, но кончики ушей оставались пунцовыми.

Бернард натянуто улыбнулся в ответ и отправился в архив.

* * *

Он нашел Юэна за одним из читальных столиков. Парень сидел, перебирая пальцами по грифу воображаемой гитары, и попутно что-то активно записывал в блокнот.

– Смотрю, погружение в литературу идет полным ходом, – сказал Бернард, подходя к столу.

– В следующий раз обязательно возьму с собой гитару. Я едва не умер со скуки.

Бернард сел за стол напротив Юэна, положив руки перед собой.

– По-моему, у тебя неплохо получается играть и на воображаемом инструменте, – сказал он, кивнув на открытый блокнот, в котором хаотично вытянулись линии и слова.

– Воображение это, конечно, хорошо, – с улыбкой сказал Юэн, – но я предпочитаю реальные ощущения. Поэтому у нас с книгами как-то не сложилось.

На секунду Бернард задумался: если воображаемое становится настолько похожим на реальное, что ты его видишь, слышишь и чувствуешь, как тогда отличить, что есть плод твоей фантазии, а что истинная действительность? И если ты вообще сомневаешься, значит ли это, что для тебя граница между этими двумя понятиями стерта? От подобных размышлений в голове все начинало еще сильнее путаться.

– Ты говорил, что у тебя на сегодня никаких планов. Ничего не изменилось? – спросил Бернард.

– Ничего не изменилось, – повторил Юэн.

– Тогда предлагаю кое-куда съездить. Мне нужно отснять серию фотографий для выставки.

* * *

Дождь прекратился еще с утра, но лишь для того, чтобы ближе к ночи полить с новой силой. Для поездок на дальние дистанции день был подходящий. Завтра тоже обещали дождь, и риск завязнуть где-нибудь по дороге возрастал, поэтому Бернард решил отправиться за фотографиями сегодня, чтобы уже завтра передать их Питтсу, как и договорились.

Однотипная лесная местность по обе стороны дороги навевала сонливость. Небо продолжало хмуриться, и если бы Юэн не болтал и не пел что-нибудь практически все время, Бернард бы задремал за рулем.