–
–
–
– Первобытный страх, – процедила сквозь зубы Аманда и выключила приёмник, – вот ведь чёрствый сухарь! Но если его статистика правдива, значит, жертв и правда не так много, и может, она не попадёт в их число, а значит, успеет спастись и рассказать всё миру. Если бы ещё знать, где был этот мир.
Она прищурилась и сбавила скорость.
Недалеко – сигнальные огни. Это был пропускной пункт.
Аманда съехала на обочину и поплелась черепашьей скоростью. Всё сжалось внутри. Всё же и им не было веры. Может, этот полицейский пост не въезд в другой город, а лишь выезд из этого? Значит, и они подчиняются местным властям и ориентировки должны быть у них. Но если так, почему они не остановили её, когда она проезжала мимо? Почему позволили уйти?
Потому что знали, что она вернётся, поняла наконец Аманда, потому что эта дорога ведёт в никуда.
Она подъехала ближе, пытаясь хоть что-то разглядеть. Интересно, проедь она сейчас мимо, они опять не остановят её?
Нажав резко на тормоз, она остановилась.
Там, рядом с постом стояла та самая чёрная машина, что была у её дома.
Они искали её.
Глава 16
Глава 16
Прошло уже более двух часов, как она, оставив машину, нырнула в широкое поле, зелёное и глубокое, да так и затаилась в нём. Те, кто её искал, наткнулись на эту машину, и теперь и полицейские с пункта пропуска, и те самые люди рыскали по округе, освещая высокие травы лучами своих фо- нарей.
Через час они разделились. Полицейские бродили вдоль дороги, а эти двое, что ещё недавно обыскивали её дом, уехали в город.
Она слышала их голоса, она видела их тени, она ждала наступления ночи, чтобы раствориться в ней.
Аманда лежала на холодной земле и смотрела в тёмное небо – оно закрывало солнце, оно давало ей шанс.
Эти ребята у пропускного пункта ходили кругами, пару раз проходя слишком близко. Никогда ещё её сердце не билось так сильно, никогда она ещё не хотела его заглушить.
– Здесь никого нет, – крикнул кто-то из них.
Они рыскали по траве ботинками, лучами своих фонарей, замыленными взглядами, проходя совсем рядом с тем местом, где лежала она.
Теперь же они ушли в свою кабинку и больше не бродили по полю, лишь пару раз выходили в лес.
Аманда встала с земли – к вечеру она стала невыносимо холодной – и пошла в сторону поста. Если кто и знает, как выбраться из кошмара, так только тот, кто охраняет его. Эти двое заходили вглубь леса, в одно и то же место два раза – так не ищут пропавших, так охраняют что есть.
Вот и сейчас один из них скрылся в деревьях и не появлялся уже десять минут. Она засекла время, пока добиралась до них.
Наконец он появился.
– Ну как? Вход осмотрел? – донёсся голос второго.
– Нет…
– А что ты там делал?
– Живот скрутило.
– Ну ты даёшь… А если она ушла через него?
– Никто не знает, где он.
– Проверить всё равно надо.
Они уходили в лес, Аманда бежала за ними, замирая на каждом шагу, осматриваясь, прячась в зарослях кукурузы, замедляя и вновь ускоряя шаг, и вот она уже вышла к их посту.
Никакой дороги, кроме той, по которой она проезжала. Пропускной пункт стоял на повороте. На повороте в тот же город.
Аманда взглянула на лес – от него веяло холодом. Она не любила леса. Высокие деревья, густые, ветвистые, надменно возвышались над ней. Она боялась природы с тех самых пор, как та победила их всех.
Наступив на сухие ветки, Аманда шагнула вперёд. Эти двое уже скрылись из виду. Прячась за каждым деревом, она заходила всё глубже и только сейчас разглядела невысокую сопку в три этажа высотой.
Подойдя ближе к подножию, она услышала их голоса. Эти двое бродили по верху, освещая путь фонарями. Как только они скроются за вершиной, можно подниматься и ей.
– С чего ты взял, что она вообще здесь?
– А куда ей ещё идти? Поле всё осмотрели.
– Тихо!
– Что?
– Ничего, показалось.
Их голоса отдалялись и становились всё глуше. Если этот самый «вход» далеко, если она их упустит, то никогда не выйдет отсюда.
Немая, мрачная тишина звенела порывистым эхом, ветер гулял меж деревьев, застревая в ветвях. Аманда поднималась всё выше. Вершина была уже рядом, она сделала шаг, поскользнулась, но удержалась, чуть не упав. Ещё немного, и вот она уже на вершине какой-то странной горы. Вдали тот же лес и всё та же глухая пустошь. Встав на ноги, оглядевшись немного, сделав пару шагов вперёд, она вдруг оступилась и покатилась вниз. Сопка оказалась не сопкой, а самодельной покатой стеной, живой изгородью толщиною в три метра. Она катилась по этой стене, пытаясь цепляться за землю, хватаясь руками за ветви, торчащие из неё. Рухнув в густую траву, Аманда застонала от боли, но тут же заглушила свой стон. Тело болело, саднило лицо, но главное – обошлось.
– Эй! – крикнул кто-то со стороны той дороги. – Нашли её или нет?
Аманда припала к земле. Это были они. Этот голос сегодня уже окликал её, выйдя из дома.
– Нет ещё. Похоже, ушла! – крикнули им с высоты. Две новые тени стояли на сопке.
– Никуда она не уходила, здесь круговая дорога. Туннель уже осмотрели?
– Так вот, собираемся осмотреть.
Внизу послышался лай.
– Вы с собакой? Давайте её сюда.
– Ищи! – скомандовал голос.
Собака с лаем кинулась вверх и сразу же вниз с наката.
Аманда почти не дышала, пока овчарка искала след. Не зря они рыскали в её доме, теперь у них есть её запах, а у собаки цель.
– Ищи! Ищи! – спускались к ней двое с поста.
Овчарка водила носом по влажной земле. Пес дышал прерывисто, жадно. Фонари освещали траву. У Аманды тянуло низ живота, и так больно, что она стиснула зубы. На секунду ей показалось, что она отключилась, но тут же пришла в себя.
Что-то шуршало рядом. Собака была в пяти метрах. Овчарка прижалась к земле, потом подняла резко морду и понеслась на неё.
– Нашла! – крикнул один из полицейских.
Аманда хотела бежать, но от страха не сдвинулась с места. Овчарка неслась на неё. Вдруг из травы, совсем рядом, вырвалось что-то и резко метнулось. Пёс промчался мимо Аманды, вслед за быстрым серым пятном.
– Стоять! – кричал полицейский. – Ко мне!
– Зайцев здесь много, – усмехнулся другой, – один раз учения были по охране перехода, собак привезли, потом еле угомо-нили.
Аманду пробил озноб, но боль постепенно ушла. Все женщины их городка, кого сразил тот недуг, начинали примерно так же – боль, воспаление, смерть.
Через пару минут собаку поймали.
– Сидеть! – скомандовал голос, но пёс всё ещё рычал.
– Ну, что там? – На холм забрались люди в костюмах.
– Зайца учуял, чуть не удрал!
Пёс продолжал рычать.
Теперь зашуршало с другой стороны.
Собака оскалила зубы, второй заяц или всё тот же выпрыгнул из кустов и побежал на холм.
Овчарка вырвалась и с лаем бросилась следом, прямо в руки своих хозяев. Те прижали её к себе.
– В городе уже смотрели? – крикнул полицейский снизу.
– Камеры на въезде её не засекли. Ни с той, ни с другой стороны.
– Может, она прошла мимо камер?
– Здесь мимо никто не пройдёт!
Люди с собакой ушли, а эти двое так и остались.
– Ну что? Осмотрим туннель и пойдём? Пост как-никак без охраны.
Два света от их фонарей отдалялись, медленно ползя по земле, всё дальше и дальше в темень, пока не исчезли совсем.
Она поднялась из травы. Полицейских уже не было видно, они будто провалились под землю, только лучи фонарей мелькали откуда-то снизу, служа ей маяком.
Аманда легла на землю и поползла к тому свету. Вскоре послышался скрип, металлический, будто бы ржавый. Это был звук петель.
Она подползла чуть поближе, потом ещё и ещё, пока не увидела Вход.
Вниз уходили ступени, упираясь в высокие двери.
Из темноты доносились их голоса. Вдруг что-то щёлкнуло, и всё внизу осветилось. Это был старый туннель.
Аманда сошла вниз по ступеням, скользнула за открытую дверь и притаилась за ней. Нащупав на земле пару камней, она спрятала их за спину.
Шаги возвращались к ней, они были всё ближе и ближе.
– Я же сказал, никого.
– Конечно, дверь же была на замке.
– Ну и зачем здесь искать? Сами её прозевали, а нам разгребай.
– Нельзя было не проверить.
Когда они были у входа, Аманда бросила камни в траву, подальше от себя и туннеля.
– Слышал? – Полицейские переглянулись и побежали наверх, спотыкаясь на каждой ступени.
– Тьфу ты, чёрт! – стояли они наверху, освещая тишь фонарями. – Опять чёртовы зайцы.
– Пошли уже скорее отсюда.
– Подожди, только закрою двери.
Глава 17
Глава 17
Шаги уже давно растворились, голоса ещё раньше стихли, но Аманда ещё не включала свет. Она боялась пошевелиться, боялась, что те, кто её искал, вернутся опять. Выждав ещё десять минут, нащупав на стене выключатель, она щёлкнула и закрыла глаза рукой.