Чтобы обсудить стратегию лечения с профессором У, я сказал У Ганъи:

– В нашей больнице есть библиотека, она находится за корпусом стационара. Туда можно заходить без пропуска, если не собираешься брать книги. Хочешь посмотреть? Там не только медицинская литература, но и художественная литература на медицинскую тематику, довольно интересно…

Состояние У Ганъи улучшилось, он больше не ходил сгорбившись и, казалось, был не прочь сейчас побыть один. Услышав мое предложение, он встал и сказал:

– Хорошо, я тогда прогуляюсь.

– Только не ходи где попало. – Профессор У все еще беспокоился о внучатом племяннике.

– Я понял.

Как только парень ушел, я спросил профессора У, знает ли он о куклах вуду. Очевидно, профессор У знал, что это такое.

Эти куклы используется в религии вуду, возникшей в Южной Африке как медиатор для колдовства. Некоторые куклы делают из соломы, другие – из костей или ниток. С помощью этих кукол колдун может убить или взять под свой контроль волю человека.

Конечно, сейчас мало кто верит, что кукла вуду действительно может нанести какой-либо вред, но суеверия, как и наука, не стоят на месте и продолжают развиваться. Сегодня куклы вуду существуют в нашем обществе в различных проявлениях.

Например, в 1970-х годах в США одному мужчине по имени Сэм Шуман диагностировали позднюю стадию рака печени, сказав, что ему осталось жить всего несколько месяцев. Сэм Шуман действительно умер в срок, который предполагал врач. Однако при вскрытии выяснилось, что он поставил неверный диагноз: опухоль была очень маленькой и не распространилась на соседние ткани, так что состояние больного можно было полностью контролировать.

Другими словами, эта ошибочный диагноз стал своего рода иной формой куклы вуду. Сэм Шуман поверил в решение врача, он поверил, что умрет от рака, и, когда это убеждение прочно в нем укоренилось, все его тело начало умирать.

На подобные явления обратили внимание еще в 1942 году. Известный физиолог Гарвардской медицинской школы Уолтер Кэннон назвал этот феномен «смерть вуду». Обычно пациенты, подвергшиеся этому феномену, имеют низкий уровень образования, но иногда, при определенных обстоятельствах – например, как в случае с У Ганъи, когда двое его одноклассников умерли один за другим, – даже образованный человек может стать жертвой такого явления.

Как я уже упоминал ранее, некоторые психические расстройства связаны с культурными факторами. Китайцы, к примеру, боятся нарушения определенных общественных табу и правил, поэтому в контексте китайской культуры можно говорить о синдроме «смерти от нарушения табу». Однако подобный синдром связан не только с культурными факторами, но также с человеческим – и случайным стечением обстоятельств. Поэтому толкования причин смерти могут различаться, и единого мнения по этому поводу до сих пор нет. Одни считают, что чрезмерный выброс адреналина приводит к шоковому состоянию, вторые полагают, что это связано с чрезмерной активностью блуждающего нерва больного, а третьи считают, что это результат отравления, соматических заболеваний, обезвоживания и голодания.