Мы еще раз связались с той девушкой и попросили ее позвонить в магазин, где работала мать погибшего. Девушка занервничала.
– Что происходит?
– Очень вас прошу позвонить родственникам и рассказать все то, что вы рассказали мне. Позвоните им через тридцать минут. Спросите, получили ли они вещи их родственника, которые вы отправили в полицейский участок.
Девушка согласилась нам помочь. Мы схватили книгу и помчались в магазин «1000 мелочей». От остановки до магазина дорога заняла двадцать пять минут.
Мы зашли в магазин, и тут же раздался телефонный звонок. Девушка звонила, как и обещала. Хозяйка взяла трубку и побледнела.
– Вы отправили вещи моего сына? Как такое может…
Мы достали книгу и показали надпись на последней странице
– Вы думаете, ваш сын убил старика Кима? – спросил я.
Хозяйке магазина пришлось признаться. Она рассказала, что узнала о том, что Помин жив, примерно пять месяцев назад от следователя Ван Кочжина. И уже тогда ей показалось очень странным, что с его сберегательного счета потихоньку снимались деньги – то десять, то двадцать тысяч вон. Деньги снимались через банкомат, но вся история операций была зафиксирована на счете. Сберегательная книжка была у хозяйки магазина, а банковская карта – у ее старшего сына. С одной стороны, логично, что после смерти владельца дебетовая карта перестала работать. Но проблема заключалась в том, что картой все еще активно пользовались. Через пять лет после исчезновения владельца. Слова следователя, что Помин, скорее всего, жив, отозвались в ее материнском сердце. Она была готова на все ради своего ребенка и выполняла все просьбы Ван Кочжина.
Следователь пообещал, что сам обо всем позаботится, и даже брал пару раз у нее деньги.
Но и хозяйка не сидела сложа руки, несмотря на свой возраст.
Однажды на эту просьбу следователь ответил:
Хозяйка магазина рассказала, что действительно видела сына. Он стоял спиной к ней, вдалеке, одетый в ту самую куртку. Но и этого хватило, чтобы душа матери не выдержала.
Только Помин не обернулся и ушел куда-то вдаль. С того вечера женщина точно знала, что ее сын жив.
Следователь рассказывал, что старик Ким угрожает ее старшему сыну и что он видел их на улице.
Вскоре старик Ким стал шантажировать хозяйку магазина тем, что знает правду про ее сына.
Она всегда одинаково реагировала на его вопросы:
Старик Ким продолжал, поглядывая краем глаза на хозяйку:
Хозяйку это очень раздражало, и она выходила из себя:
Вскоре старик Ким действительно умер.
В ту ночь Ван Кочжин позвонил хозяйке и сообщил, что убийца, скорее всего, ее сын.
Руки женщины тряслись, еле удерживая телефон. Полицейский сказал, что Помин забыл на месте преступления одну вещь. Он говорил о книге. Следователь знал о ее существовании. Старик Ким всем жителям деревни рассказывал о своей книге, вызывая раздражение.
Хозяйка магазина тут же бросилась исполнять просьбу Ван Кочжина и помчалась к дому Кима. Книги она не нашла, ведь ее уже забрала тетушка Янсун.
Когда следователь спросил, нашлась ли книга, хозяйка побоялась сказать правду. Она соврала, что книга у нее. В это самое время ни о чем не подозревающий Соломон начинал мне помогать. Потом ему, естественно, обо всем рассказали, и он принял решение выйти из игры, оставив меня одного.
Ясно одно: и хозяйка магазина, и Соломон действовали под давлением.
Детектив заводил разговор о книге при каждом удобном случае. Он утверждал, что надпись
А убийство старика Кима, который хранил книгу, вызвало бы еще больше подозрений. Ван Кочжин хорошо это понимал и постоянно напоминал хозяйке и Соломону о необходимости тщательно следить за ценной уликой.
Из комнаты вышел Соломон, который слышал весь разговор, и подошел к нам.
Лицо его было мрачнее тучи.
– С моей точки зрения, все это подстроил Ван Кочжин! Если б убийцей был мой брат, он бы не оставил там книгу.
– План? – переспросил я.
– План связать нас по рукам и ногам. С тех пор как мама якобы взяла книгу, мы находимся под постоянным давлением. Но замысел преступника был в другом.
– Чего же он хотел?
– Я не знаю. Сейчас Кочжин полностью контролирует ситуацию.
В моей голове сложился пазл. Кто-то хотел, чтобы преступником считали старшего сына хозяйки. Но мы докопались до правды. И теперь оставалось только найти настоящего убийцу.
Мы решили думать и действовать как преступник. Всем было понятно, что убийца использовал старую куртку Сон Помина, чтобы отвлечь внимание тетушки Янсун. Но она наверняка видела его лицо.
Конечно, у нас не было полной уверенности в этом. Могло выясниться, что она видела лишь силуэт, и то только со спины. Но тетушка Янсун знала, кто убийца, и сказала, что через четыре дня выступит с этим заявлением в суде. Мы решили сказать следователю, что книгу сожгли, и хозяйка магазина позвонила ему.
– Зачем вы ее сожгли? – донесся из телефонной трубки голос следователя.
– Янсун сказала, что мой Помин не убийца.
– Что за бред? Он сам мне рассказал, как убил старика Кима.
Ван Кочжин говорил совершенно уверенно, поэтому хозяйка решила схитрить:
– Янсун сказала, что видела преступника той ночью.
– Что она видела?
– Лицо убийцы. В ту ночь она была в доме старика Кима. И забрала книгу. Когда Янсун сказала, что мой сын не преступник, я так обрадовалась. Но самое важное, Янсун узнала убийцу.
– Она его узнала?
– Да! Сказала, что мы тоже его знаем.
– Кто это?
– Я не знаю. Представляете, притворился моим сыном!
Услышав это, следователь растерялся. Он пре-рвал разговор, сославшись на большую занятость, и отключился. Мы ожидали такой реакции. Мы все находились в большой опасности. И в один из дней тетушка Янсун чуть было не пострадала.
Она рвалась выступить в суде за правду. А мы собирались обеспечить ей безопасность, потому что понимали, что убийца пойдет на все, чтобы не дать ей заговорить. Наши предположения оказались верны. За день до суда следователь напал на тетушку.
В ту ночь мы спрятались в ее доме. В какой-то момент мы услышали, как открылась дверь и кто-то вошел в дом. Но когда незнакомец попытался ударить тетушку, мы вбежали в комнату.
Все было продумано заранее. К запястью тетушки Янсун привязали веревку, а другой конец прикрепили к колокольчику на потолке. Завидев опасность или услышав подозрительный шум, она могла позвонить в колокольчик. Поэтому, как только в доме появился преступник, тетушка изо всех сил замахала руками. Мы тут же с криками вбежали в комнату.
Убийца пришел в замешательство от звука колокольчика. Пока он пытался собраться с мыслями, я смог повалить его на пол. Тончжу от волнения пронзительно закричала. Преступник не ожидал такого сопротивления. Он отталкивал нас, пытаясь убежать.
– Куда ты собрался?
Тетушка Янсун включила свет, и мы разглядели лицо преступника. Соломон оказался прав. Как мы и предполагали, это был следователь Ван Кочжин. Он пытался спрятать лицо, но было поздно. Мы его узнали. Я держал детектива за ногу, не позволяя вырваться, поэтому он со всей силы пнул меня. Было очень больно, но я только сильнее схватил его и укусил. Следователь вскрикнул и скрутился от боли. В этот момент Соломон набросился на него и сжал его горло, а Тончжу ткнула пальцами в глаза Ван Кочжина. Казалось, она испытывала наслаждение от его криков. Я понимал, что он убийца, но на какое-то мгновение мне стало его жаль. Мало того что следователю было больно, так еще и с ее грязных рук в глаза попадут микробы. Даже если он выживет, зрение точно испортится.
– Я ничего не вижу!
Казалось, Ван Кочжин вот-вот зарыдает от боли. Соломон воспользовался его слабостью и стал душить сильнее.