– Тончжу, я вовсе не хотела, чтобы ты понесла наказание вместо него. Пока ты была в следственном изоляторе, я очень за тебя переживала, постоянно поддерживала и успокаивала Ёнина. Поэтому я рассказываю вам, как все было на самом деле. Я бы никогда не смогла убить человека. И постарайтесь понять хозяйку магазина и Соломона.
Теперь все встало на свои места, в том числе и предательство Соломона.
Он не знал, что брат жив, и тем более не мог знать, что Помин и есть убийца. Скорее всего, мать какое-то время не рассказывала о том, что его старший брат вернулся. Переживала, что Соломон проболтается. Поэтому он решил мне помочь, но, когда узнал всю правду то ли от матери, то ли от Ван Кочжина, отступил. Дело становилось все более запутанным. Теперь требовалось понять, как в преступление вплетаются роли хозяйки магазина и следователя.
Ван Кочжин знал все обстоятельства дела. А значит, мог манипулировать расследованием и позволить арестовать невиновного. Страшный человек…
– Сейчас меня больше всего интересует, как ты, просто взглянув на цветок, смогла догадаться, что под ним что-то спрятано? – спросил я у Тончжу, когда мы выходили из дома.
Ответ не заставил себя долго ждать:
– В детстве я шесть лет прожила с женщиной, которая была наемной убийцей.
– Да, я знаю об этом.
– Так вот. Она прятала в цветочных горшках деньги. И я очень хорошо помню засохшие листья салата в таком денежном горшке.
– А кто-то использует клумбы для хранения секретов. Каким она была человеком?
– Она страдала параноидальным расстройством личности. Однажды она даже попала в психиатрическую больницу с таким диагнозом. Она всегда носила темные очки и никому в этом мире не доверяла. Поэтому прятала деньги в горшках с цветами. Темные очки делали ее мир таким же унылым и черным. Она и киллером стала, потому что девизом ее жизни было:
– Как?
– В тот день я проснулась от шума дождя и увидела ее во дворе. Как раз в тот момент, когда она прятала деньги в цветочный горшок. Денег было очень много. А еще там лежал нож. Она была уверена, что я сплю, поэтому вела себя абсолютно спокойно. Но потом, когда она отправилась выполнять очередной заказ, я достала эти деньги и, размахивая купюрами, принялась бегать по двору, привлекая внимание соседей. Когда меня спросили, где я взяла деньги, то послушно указала на горшок. Ее арестовали тем же вечером. Но она успела сказать мне несколько слов.
Тончжу повторила слова соседки, подражая ее голосу:
– Когда я выйду на свободу, то приду за тобой, Юн Тончжу! Я буду помнить о тебе и обязательно приду навестить, как только меня освободят.
Героиней рассказа Тончжу была киллер Пак Тугён. Я что-то слышал о ней. Но знал только то, что ей было двадцать восемь лет и она жестоко убивала людей ради денег.
Ходили слухи, что ее приговорили к пожизненному заключению. Но Тончжу сказала, что потом наказание смягчили. Да, Пак Тугён была жестокой наемной убийцей, но доказать удалось лишь один эпизод.
– Обнаружили только один образец ДНК на ноже, который она спрятала в том самом горшке.
Тончжу продолжила свою историю:
– Пак Тугён ушла выполнять очередной заказ. На этот раз она взяла с собой пистолет. Но полиция не смогла его найти. Да, соседка была наемной убийцей, но что я могла понять в свои семь лет? Она часто рассказывала мне про свои убийства, но всю серьезность ситуации я поняла только в подростковом возрасте. И для меня это стало настоящим шоком. Через какое-то время после ее ареста мы переехали в эту деревню. И когда я увидела во дворе цветочную клумбу с засохшим гиацинтом, мне сразу вспомнился тот горшок с салатом.
– В жизни важен любой опыт, – сказал я, и Тончжу меня поддержала:
– Конечно! Но мне все равно кажется, что убийца не Сон Помин.
– Почему?
– Если это он, почему тогда не вырвал последнюю страницу в книге?
Тончжу показала загадочную надпись:
Из надписи никак не следовало, о ком идет речь. Это мог быть намек на старшего сына хозяйки, который на самом деле не умер и все это время жил в деревне. В любом случае это был знак.
– Если б Сон Помин был убийцей, он обязательно бы забрал книгу. Чтобы не подвергать себя опасности.
– Но фраза
– Люди, которым есть что скрывать, никогда ничего не оставляют. Я, например, никогда не оставлял в ящике стола комиксы, чтобы их не нашел учитель. А здесь убийца… Ты кого подозреваешь?
– Для меня убийца – тетушка Янсун. Она отдала нам книгу, чтобы мы решили, что убийца – старший сын хозяйки магазина.
– Какая ты упрямая. Постоянно стараешься прогнуть действительность под себя, а не подстроиться под нее. Хоть сейчас признайся себе, что ты не права.
– Нет, подожди…
– Что тут непонятно?
– Кто первым обнаружил тело? – спросила сестра.
– Хозяйка магазина «1000 мелочей».
– Но почему именно она? Ее дом далеко. Кто был третьим в доме хозяйки, когда они играли в карты?
Я очень хорошо помнил день, когда Соломон меня предал.
– Следователь.
– Что у них за дружба такая? Это же странно. Говорят, Соломон и детектив давно перестали общаться. Тогда зачем он мешал Соломону, который решил помочь тебе? Есть какая-то тайна в отношениях этой троицы.
Тончжу впервые начала думать в правильном направлении. На этот раз я не мог не согласиться с ней. Была еще одна странность. Почему убийца старика Кима не забрал книгу?
– Может, преступник и не искал ее?
13. Спасение семьи
13. Спасение семьи
– Стоп… А следователь с самого начала не знал?
– Не знал чего?
– Что ты не убийца?
Не может быть. Почему я сразу до этого не додумался? Мы побежали к дому тетушки Янсун.
Когда мы вошли во двор, она мыла полы на веранде.
– Вам чего?
– Тетушка, нас интересует один вопрос.
– Что именно?
– Рост человека, которого вы видели в ту ночь, был такой же, как у следователя?
– Не помню. Кажется, да. Ван Кочжин и Сон Помин оба среднего роста. Значит, похожи. Помин был среднестатистическим подростком, а следователь физически более развит. Но ни тот ни другой ничем не выделялись.
– Их можно перепутать?
– Не поняла.
– Я спрашиваю, можно ли перепутать этих двоих?
– Не знаю. Но человек, которого я видела, точно был не следователь. Куртка, кроссовки и походка. Помин ходил, расставляя носки врозь.
– Походку можно скопировать.
– А одежда? Такой куртки больше ни у кого нет. Помин выглядел точно как пять лет назад.
Я не знал, что возразить на эти слова. Но сомнения все-таки остались. Спустя четыре часа обсуждений мы отправились в магазин «1000 мелочей».
Когда мы пришли, хозяйка активно боролась с мухами, а Соломон в льняной рубашке и трусах смотрел в гостиной телевизор.
Хозяйка обратилась к нам с вопросом, который, похоже, про себя задавала мухам:
– Вам что здесь надо?
Мы стали считать до ста. Ее пронизывающий взгляд не особо нас пугал, потому что мы следили за счетом. Когда мы дошли до нуля, зазвонил телефон. Хозяйка взяла трубку, одарив нас испепеляющим взглядом.
– Да? Магазин «1000 мелочей».
В трубке что-то ответили, и ее лицо стало каменным. Мы продолжали молча смотреть.
– Нет, такого не было.
Хозяйка положила трубку и побледнела. Мы протянули ей ту самую книгу и показали надпись на последней странице:
Чуть раньше мы вместе с тетушкой Янсун посетили офис местной службы занятости. Именно сюда пять лет назад приходил старший сын хозяйки магазина, перед тем как отправиться в море ловить креветок. Все, что касалось работы и трудоустройства жителей деревни, проходило через это место. Особенно если это связанно с морем. Здесь можно было найти телефон Ассоциации рыбопромышленников, которой принадлежало судно. Мы им даже позвонили. Включили громкую связь и доверили тетушке Янсун вести разговор. Нам ответила молодая девушка, представившись бухгалтером ассоциации. Она сказала, что они закрылись.
– Вы там работали? – спросила сотрудница у тетушки.
– Я нет. Но пять лет назад там работал мой родственник. В тот год на море был сильный шторм.
– А! Вы о тех событиях. Все страховые были выплачены.
Следующий вопрос тетушка Янсун задала очень осторожно:
– А вы не знаете, кто-нибудь выжил в шторм?
Девушка на той стороне линии ответила, что ни один здравомыслящий человек не будет задавать такие вопросы.
– Корабль перевернулся. Тело не нашли. Но нет ни единого шанса, что человек выжил. Поэтому все страховые были выплачены. Недавно мы передали вещи этого человека семье. Вы не получали?
– Передали вещи?
– Да. Когда было принято решение закрыть ассоциацию, мы обнаружили на складе личные вещи погибшего, оставшиеся после шторма. Мы все собрали и срочно отправили на адрес подведомственного полицейского участка.
– Полицейский участок?
– Да. Вы не получили? А как звали вашего родственника?
– Его звали Сон Помин.
– Подождите, я проверю. Да, все верно. Мы отправили одежду. Все ушло на адрес полицейского участка.
Мы положили трубку.
– Сон Помин не мог выжить и вернуться в деревню.
Тетушка кивнула и прошептала:
– Да, вернулись только вещи.
– Но вещи не дошли до матери погибшего, – добавил я.
– Есть способ это проверить, – присоединилась к нам Тончжу.