Что ж, ясно. Все дело в письме! В бабочке. И запахе водорослей.

– Это очень поможет нам продать дом, – скептически фыркнула Кармелла. – Люди обожают дома с привидениями!

– А я не беспокоюсь, – рассмеялся Дез басом. – Уверен, дом с руками оторвут!

На меня обрушилось слишком много информации разом, и я не успевала ее осмыслить. Так вот почему Дез вел себя так странно! Бродил по округе. Терял вес. Снял обручальное кольцо. Он просто никому не говорил, что завел новые отношения.

Я-то боялась, что он решил покончить с делами, потому что задумал наложить на себя руки, а оказалось, он всего лишь хотел избавиться от лишнего.

Видимо, переезжает к Кармелле, или они вместе снимут что-то новое. А этот дом ему больше не нужен.

– Мэгги давно пора сказать, – продолжала настаивать Кармелла. – Она с ума сходит на ровном месте! Даже домоправительницу тебе нашла, а тебе никакая помощь не нужна. Что будет делать Ава, когда правда откроется? Ты ведь и с ней нехорошо поступаешь…

В груди заболело. Раз Дез больше не будет жить в этом доме, значит, и мне придется съехать.

– Я разработаю план, – вздохнул Дез.

– Нет уж, больше никаких планов! Никаких схем. И никаких призраков, бога ради! Ты должен поговорить с Мэгги, а потом – с Авой. А когда все обо всем узнают, мы сможем вместе решить, как поступить. Тайны только причиняют людям боль.

– Я знаю. – Похоже, взбучка Деза пристыдила. – Я с ними поговорю.

– Когда?

– Скоро.

– Я это уже слышала, Дез! – От раздражения Кармелла словно припечатывала невидимой точкой каждое предложение.

– Нужно действовать деликатно. Ты же знаешь, как Мэгги относится к Пенни…

– А еще я знаю, как она относится к тебе. Она хочет, чтобы ты был счастлив. А сейчас ты счастлив, так ведь?

– Конечно, мой маленький призрак!

Мне показалось, я прямо слышу, как Кармелла закатывает глаза.

– Не называй меня так, пожалуйста!

– Конечно, любовь моя, – хихикнул Дез.

– Так намного лучше.

Затем послышались звуки поцелуев, и я закрыла уши руками.

Нужно было рассказать обо всем Мэгги. Сейчас же!

– Ава!

Сэм окликнул меня так неожиданно, что я подпрыгнула.

– Сэм! – Я схватилась за сердце.

Голоса над головой стихли.

– Все в порядке? – спросил он.

– Вообще-то мне нужно уйти. Поможешь Дезу прибраться?

– Конечно, – растерянно протянул он.

– Спасибо! – Поддавшись порыву, я поцеловала его в щеку. – Я быстро.

Норман закряколаял, я же побежала к площади настолько быстро, насколько вообще способна была двигаться в такую жару. Через десять минут я добралась до кофейни, а поскольку два уже пробило, обошла здание и постучала в дверь черного хода.

Через секунду мне открыла удивленная Мэгги.

– Можно с тобой поговорить? – спросила я.

– Что случилось? Заходи, присядь. Я налью тебе воды.

Я прошла за ней в зал на подкашивающихся ногах. Мэгги еще не успела поднять на столы все стулья; я выбрала один из свободных, села и утерла лоб.

Всю дорогу я ломала голову, как рассказать Мэгги о том, что услышала.

Она поставила передо мной стакан ледяной воды.

– Господи, что с тобой? Позвонить врачу?

– Нет, просто дай мне минутку. Я бежала сюда со всех ног. Наверное, никогда не привыкну к местной влажности…

– Поверь, привыкнешь! Но не торопись. Мне только дай повод отложить мытье пола!

Я улыбнулась, взглянула на Уголок Диковинок и решила выиграть время.

– Звонила Джолли. Хорошие новости. – Я быстро рассказала об операции и добавила: – Ханна не смогла бы взять с собой любимого мишку, если бы ты тогда не дала мне наперсток, а Эстрель – сумки с лоскутками и прочим. Сама я бы так и не поняла, что люблю шить. Просто хочу, чтобы ты знала, как я тебе благодарна.

Мэгги широко улыбнулась.

– Я так счастлива это слышать, что и словами не передать! И все же это очень странно. Я всегда помню, где раздобыла ту или иную диковинку, но ума не приложу, откуда взялся этот наперсток. И все же здорово, что он нашел свой дом!

В груди ныло. Все было так неопределенно… Что сказать Мэгги? Что со мной не так? Куда я пойду, когда Дез переедет?

Всего за несколько недель я успела влюбиться в Дрифтвуд. Больше не чувствовала себя чужой в этом прекрасном уголке. Мне полюбились местные жители. Кофейня стала для меня вторым домом, а ее постоянные посетители – семьей. Странной, но очень счастливой. Наверное, уехать отсюда и бросить кофейню диковинок я уже не смогу…

Но обо всем этом можно было подумать позже. А сейчас я должна была поговорить с Мэгги.

Отпив из стакана, я произнесла:

– Мне нужно кое-что тебе рассказать.

– Господи, ты что, умираешь?

– Что? Нет! – чуть не поперхнулась я.

Мэгги плюхнулась на стул.

– Слава богу! Ты меня так напугала своими благодарностями! Еще и чувствовала себя в последнее время не очень…

– Я пришла рассказать про Деза.

Брови ее поползли вверх, глаза округлились.

– Что ты узнала? Рассказывай все подробно!

Я покачала головой.

– Подробно он сам должен тебе рассказать. Просто подтолкни его. Скажи, что я слышала, как он разговаривал… – выдавать Кармеллу мне не хотелось, и я закончила: – …со своим «маленьким призраком».

Мэгги напряглась.

– Нет уж, Ава. Ты мне скажи! Я несколько месяцев с ума схожу!

Инстинкт подсказывал, что я должна все ей объяснить – хотя бы отчасти, и я доверилась ему.

– Надеюсь, он поведает тебе обо всем сам. А я просто скажу, что твой отец не болен и никакого призрака в доме нет.

– Что же тогда с ним творится?

– Он просто влюблен.

Глава 24

Глава 24

МЭГГИ

Влюблен!

Мой отец влюблен?

Я взглянула на Аву, на ее бледное изможденное личико, на взволнованные глаза цвета мха.

– В кого? – спросила я и тут же сама догадалась. – В Кармеллу, верно?

Вспомнила, какое у нее делалось лицо, когда разговор заходил о нем. Как она улыбалась, когда мы обсуждали его выходки.

– Тебе правда нужно с ним поговорить, – сказала Ава.

Но почему он не сказал мне? Знал ведь, что я беспокоюсь за его здоровье – ментальное и физическое, и все равно заставил гадать. Почему?

– Ты в порядке? – спросила Ава. – Я волнуюсь. Твое давление…

Казалось, на грудь мне положили что-то тяжелое. Я не могла вдохнуть. Не могла думать. Мне нужен был воздух. Я вскочила и дико огляделась.

– Можешь закрыть кофейню вместо меня? Мне… Мне надо бежать.

– Конечно.

Я кивнула и бросилась к черному ходу. Мне необходимо переговорить с отцом. Или с Кармеллой. Или с Ноа.

Нет!

С мамой.

АВА

Через два часа после разговора с Мэгги я уже начала жалеть, что все ей рассказала.

Когда она выбежала из кофейни, я думала, что она пошла к Дезу. Но, вернувшись домой, сразу же поняла, что ее тут не было. Он сидел за столом перед ноутбуком, весело болтал о распродаже и вел себя так, будто ничего необычного не случилось.

Я все ждала, когда же появится Мэгги. Бродила по дому, убиралась, пыталась шить, но никак не могла сосредоточиться. Даже Молли почувствовала, что я волнуюсь, и, направляясь к плите, чтобы запрыгнуть в любимую кастрюлю, сочувственно боднула меня в ногу.

Я снова и снова набирала номер Мэгги, но попадала на голосовую почту. А в кофейне никто не отвечал.

Что делать? Еще подождать или отправиться на поиски?

Я вдруг вспомнила, как не стала вылезать из постели, когда Александр стучал в мою дверь, и поняла, что обязана что-то сделать. Что, если организм Мэгги не справился со стрессом последних дней? Если ей нужна помощь, а я просто сижу тут и жду? Снова прячусь в зоне комфорта?

Я решительно сбежала по лестнице и крикнула Дезу, что скоро вернусь.

Через секунду я уже была на улице. Вытащила из-под крыльца лимонно-зеленый велосипед и погнала к дому Мэгги. Силы были на исходе, и два квартала я преодолела на чистом адреналине.

Наворотила я уже столько, что незаконное проникновение явно не сделало бы погоды. Дверь оказалась не заперта, я вошла и пробежалась по комнатам под неодобрительные взгляды Чиза и Мака из аквариума.

Мэгги нигде не было.

Я выскочила из дома и на подъездной дорожке столкнулась с Донованом. И сразу же расплакалась.

Мне все казалось, что Мэгги лежит где-то и ждет помощи… Конечно, сейчас все было не так, как тогда с Александром. Но все равно я волновалась до смерти. И чувствовала себя беспомощной.

Донован посмотрел на меня с тревогой:

– Что-то случилось?

– Случилось. – Голос у меня дрожал. – Поможешь мне найти Мэгги? Она очень расстроилась и убежала. Хочу убедиться, что с ней все в порядке.