Был, конечно, и другой взгляд на события на Донбассе — негосударственной прессы. Беларуская служба «Радио Свобода» и «Белсат», «Наша Hiвa» и «Еврорадио», TUT.BY и БелаПАН. Все они старались бороться с кремлевской пропагандой. Часть независимых СМИ прямо называли происходящее российской агрессией. Остальные избегали однозначных формулировок, но настойчиво сообщали своей аудитории правду — про псковских десантников, бурятских танкистов и сбитый «Боинг». Негосударственная пресса обладала куда меньшими возможностями, чем лукашенковские СМИ, а тем более российская пропагандистская машина[132]. Но она делала многое: то, что не все беларусы верили в «распятых мальчиков» и «бандеровцев» — именно ее заслуга.

И все же проукраинский взгляд на эту войну всегда был в меньшинстве. Согласно опросу, проведенному в сентябре 2016 года Независимым институтом социально-экономических и политических исследований (НИСЭПИ)[133], более 52 % беларусов верили, что в результате Евромайдана к власти в Киеве пришли «фашисты». Около 60,6 % опрошенных считали АТО на юго-востоке Украины «преступлением и войной против своего народа». В декабре 2014 года почти половина беларусов (49,5 %) поддерживали идею независимости «Новороссии» и только 18,4 % считали, что никакой «Новороссии» нет — есть российская агрессия против Украины. По состоянию на март 2016 года 75 % беларусов были убеждены в том, что конфликт на Донбассе — это гражданская война. И только 15,5 % с этим были не согласны. Более половины беларусов (51,3 % опрошенных) возлагали на официальный Киев вину за продолжение войны. 57,8 % беларусов считали аннексию Крыма «восстановлением исторической справедливости». Учитывая, что 3/4 беларусов верили в гражданскую войну на Донбассе, может показаться удивительным, что целых 44 % согласились: война идет между Россией и Украиной.

Аналитики НИСЭПИ подчеркивали: то, что большинство беларусов разделяют российскую точку зрения, обусловлено не только эффективной пропагандой, «но и идеологическими установками, которые сформировались у беларусов задолго до начала конфликта». Установки эти (пророссийскость, антизападничество, антидемократизм, ностальгия по СССР) активно и постоянно культивировались режимом Лукашенко. По данным того же НИСЭПИ, начиная с 2006 года не менее 65 % граждан Республики Беларусь были убеждены в том, что беларусы, украинцы и русские — это не три отдельных нации, а ветви одного народа.

Справедливости ради отметим: хотя большинство беларусов поддерживали Россию, в обществе не было замечено и намека на милитаристскую истерию. Поддержка эта оказалась пассивной — мол, русские, конечно, правы, но это все равно не наша война. Доминировал принцип невмешательства. Согласно исследованию НИСЭПИ, по состоянию на сентябрь 2014 года почти 77 % опрошенных были против участия беларуских граждан в войне на Донбассе вне зависимости от того, на чьей стороне они воюют. В остальном мнения разделились примерно поровну: 6 % положительно оценивали участие беларусов в войне на стороне украинской армии, а 8,3 % положительно оценивали участие в войне на стороне ДНР и ЛНР. Если бы Путин захотел вторгнуться в Украину через территорию Беларуси, то только 15,2 % поддержали такой сценарий — 3/4 были бы однозначно против. Большинство беларусов оказались едины в своих антивоенных настроениях и выступали категорически против втягивания страны в конфликт в любой форме. Но все же были те, кого российская пропаганда заставила взять в руки оружие.