В конце 70-х — начале 80-х годов страна вступила в полосу экономического и политического кризиса, переросшего в конце концов в кризис самой системы. Развязка наступила в последние месяцы 1989 г., когда Венгерская Народная Республика перестала существовать, уступив место Венгерской Республике, когда ушла в небытие созданная в 1956 г. Венгерская социалистическая рабочая партия, замененная Венгерской социалистической партией и возобновленной ВСРП, когда на смену однопартийной системе и социалистической демократии пришло правовое государство на многопартийной основе, а директивная (управляемая) экономика была вытеснена экономикой рыночной. Однако никому не ведомо, к каким последствиям приведет переход к рыночной экономике с ее свободной игрой потребительских цен, снятием дотаций, «приватизацией», т. е. передачей в частную собственность государственных предприятий, беспощадным закрытием нерентабельных производств, безработицей.

Революционный 1989 г. оставил открытыми важнейшие для будущего страны вопросы, в частности, вопрос о том, по какому пути пойдет Венгерская Республика? Возьмет ли она шведский или финский образец социальной и политической организации общества, или же создаст собственную модель? Не иключен и вариант возвращения к некоей модернизированной старой системе. Бесспорно лишь одно, от казарменного социализма страна отказалась безоговорочно. Правда, не миновала опасность реставрации капитализма. Каким будет новый порядок, этого сегодня не знает никто.

Авторский коллектив счел своим долгом завершить эту книгу исходом первых за полстолетие действительно свободных выборов в Государственное собрание. 1990 год открывает новую страницу в многовековой истории Венгрии, и дело будущего поколения историков заняться изучением этого этапа. Авторы же настоящей книги искренне сожалеют (рассчитывая вместе с тем на сочувствие и понимание читателя), что они не имели возможности рассказать о событиях последних месяцев, недель и дней с такой же обстоятельностью, как о предыдущих периодах венгерской истории.

И еще одно замечание. Внимательный читатель, вероятно, обнаружит заметное различие между тремя частями книги: разделы по древности и средневековью написаны одним автором, по новой истории — другим и по новейшей истории, начиная с 1918 г., третьим. Каждый из авторов имеет свой, присущий только ему «почерк», подход и понимание исторического процесса, у каждого из них свои взгляды. Кроме того, каждый из трех историков, писавших данную книгу, по-своему соразмерил хронологические рамки описываемых им эпох с отведенным ему объемом.