— Да не ори. Сегодня не помрет… Не должен. — И грустно посмотрел на разъярившегося Исаченку. Тот безнадежно махнул рукой, повернулся и вышел.

Подъезжая к проселку, что вел на кладбище, остановился, задумался, долго курил. Вдруг осенило! Взвивая смерч пыли, машина понеслась к кладбищу. Затормозив около свежей ямы, Исаченко некоторое время постоял над ней, жадно ища чего-то, потом остановил взгляд на памятнике. Достав из-под сиденья геологический молоток, он подошел к дереву, примерился и нанес легкий удар по краю сучка. Небольшой, со спичечный коробок, кусок гранита отлетел наземь. «Есть еще порох в пороховнице», — удовлетворенно заметил, отколов именно такой кусочек, какой хотел, и именно в том самом месте, где хотел. «Придется отложить помирание, дед. А там можно будет и повторить фокус». И, успокоившись, поехал по своим делам.

Вернулся к вечеру, зажег свет, дед подозвал его, хотел сказать что-то. Потягиваясь устало, Исаченко вспомнил:

— Да, кстати… Я тут проезжал мимо кладбища, зашел посмотреть — любопытная роща все-таки, нигде ничего подобного не встречал!.. Удивительно… М-да. Так знаешь, дед, на твоем памятнике один сучок поврежден — щербина. Небольшая, правда… Наверное, пока везли, кусочек и откололся, а мы, наверное, сразу и не заметили. — Он снова потянулся. — Вот так-то. — И прошел к столу рассматривать новые образцы.

Было тихо. Доносилась с реки песня паромщика.

Краем глаза Исаченко приметил, как старик медленно, преодолевая неодолимую силу, пытается подняться, наконец поднимается и садится, свесив босые, добела вымытые, тощие ноги. «Порядок», — похвалил себя Исаченко.

— Вовк, — сказал старик и беззвучно заплакал.

Справки об авторах

Справки об авторах

СЕРГЕИ БАРДИН родился в 1949 году. Детство и юность провел в Средней Азии. Окончил Московский физико-технический институт. По образованию инженер-физик.

Автор книги «Целый день город».

ЛЕОНИД БЕЖИН родился в 1949 году в Москве. Окончил институт стран Азии и Африки при Московском государственном университете. Кандидат филологических наук.

Автор книг «Метро «Тургеневская», «Гуманитарный бум», «Под знаком «ветра и потока», «Се Линьюнь». Член Союза писателей СССР.

АЛЕКСАНДР БРЕЖНЕВ родился в 1951 году в городе Миллерово Ростовской области. Окончил Волгоградский государственный медицинский институт. Работал участковым врачом, затем на «Скорой помощи».

Автор книг «Встречи на «Скорой», «Вызов», «Снег на голову…». Лауреат Всесоюзной премии имени А. М. Горького. Участник VIII Всесоюзного совещания молодых писателей.