Родители Николь развелись, когда она ходила во второй класс. С тех пор ей стало трудно удержать друзей. Всякий раз, когда возникала связь с новым человеком, она боялась, что потеряет его, как потеряла своего отца, который женился на иностранке и переехал в другую страну. Поэтому, не желая испытывать боль расставания с Джорданом, Майей или Кэролайн, Николь притворялась равнодушной. Если ей предлагали погулять после школы, Николь отделывалась лаконичным «может быть» и появлялась через раз. Вскоре приглашать перестали.
Когда Николь подросла и начала встречаться с мужчинами, то заметила за собой такую же модель поведения. Когда ей самой нравился парень, она говорила ему, что у него дурацкая стрижка, или «забывала» ему позвонить, когда уходила с работы.
К тридцати годам у нее было несколько отношений, которые в лучшем случае ограничивались двумя-тремя свиданиями. Ей самой надоели парни, которых она держала про запас, и собственное уклончивое поведение.
Когда она познакомилась с Этаном через приложение для знакомств, то решила, что наконец-то нашла того, кто ей нужен. Она уговаривала себя, что пора попытаться кому-то доверять. Два года они притирались друг к другу. Потом случилась размолвка. В воскресенье за завтраком Этан заявил Николь, что она стала слишком навязчивой, а он не из тех мужчин, кого можно контролировать. «Я думаю, что тебе пора жить своей жизнью», – сказал он.
Теперь Николь убедилась, что нет таких отношений, где она чувствовала бы себя защищенной, даже если смогла бы кому-то понравиться. Она чувствовала себя обманутой и непривлекательной. Вскоре она снова начала выходить в свет, но не могла найти никого, с кем чувствовала бы себя в своей тарелке. Даже когда парень предлагал ей второе свидание и был хорош собой, она все равно отказывалась. Она очень боялась, что снова влюбится, а в итоге он разобьет ей сердце.
Николь пришла ко мне, жалуясь на хронические боли в желудке, которые начались на нервной почве после развода родителей и резко ухудшились в последний год. В разговоре неизбежно всплыла тема отношений. Николь сказала мне, что из-за расстроившейся помолвки у нее началась глубокая депрессия, что она не знает, как сделать первый шаг в отношениях с новым мужчиной и при этом чувствовать себя в безопасности.
Дух сказал, что Николь должна узнать об Ангеле отношений. Я показал ей, как нужно просить вслух о помощи, и в ближайшие месяцы Николь начала разговаривать с Ангелом в машине. Разъезжая по делам, по пути на работу и обратно, Николь говорила с Ангелом отношений о своих страхах и тревогах, обращаясь к нему как к приятелю, который сидит рядом, в пассажирском кресле. «Я когда-нибудь найду человека, который меня поймет?» – этот вопрос она задавала чаще всего.