Михаил Ратманов сидел на полу в своей тайной комнате, доставал из сумок купюры и складывал их в большой пакет. Ему предстояло собрать два миллиона доллара. Денег было так жалко, что периодически он останавливал их сбор и начинал всхлипывать. Это был самый настоящий плач с обильным выделением слез, которые двумя ручьями текли по щекам. Единственное отличие было в том, что он это делал почти молча, чтобы не выдать свое местонахождение. Все же стены здесь не настолько толстые, чтобы поглощать все звуки.

Михаил Ратманов смотрел на деньги, как на своих детей, и вспоминал, каким образом они ему достались. Историй самых разных было немало, подчас приходилось рисковать, связываясь с сомнительными личностями, вот как сейчас, или ходить по тонкому лезвию, опасаясь разоблачения. Сколько же хитрости, ума, деловой смекалки, изворотливости он проявил, чтобы собрать эту замечательную коллекцию денежных знаков. Особенно удачным стал прошлый год, так много он еще никогда не зарабатывал. Появилась возможность реализации целого ряда крайне прибыльных схем. Конечно, пришлось делиться, отдавать кровно заработанные чужим людям, которые подчас и палец о палец не ударили, чтобы провернуть все эти операции. Но приходилось платить либо за молчание, либо за покровительство и прикрытие. Было безумно жалко отдавать этим ничтожествам рубли, доллары, евро, фунты стерлинги, но иного выхода не было.

Но то, что случилось сегодня, вызывало намного большую жалость. Жаба душила Ратманов, как удавка приговоренного к смерти. Мысль неустанно крутилась вокруг одного — как сделать так, чтобы не отдавать эти деньги. Но ничего конструктивного в голову не приходило. И это то вызывало вспышку ярости, то новый поток слез. Придется совсем скоро вручить Шевардину эту сумму. И прощай она навек. Конечно, здесь еще останется совсем немало, но этих средств больше он никогда не увидит, они исчезнут для него навсегда. Он сделал ошибку, что взял на работу этого вымогателя. С другой стороны, а что он мог делать, ему его порекомендовал человек, которому он не смел отказать. Так что выбора по сути дела и не было.

Михаил Ратманов закончил собирать деньги, они едва уместились в двух огромных пакетах. Теперь еще предстоит их незаметно вынести отсюда. Что он скажет, если его, к примеру, с этим грузом увидит жена? Быстро версию не придумать.

Он с грустью смотрел на пакеты с деньгами. Два миллиона баксов — это огромная сумма. Даже представить сразу, что на эти деньги можно купить или сделать, трудно. Ясно одно — очень много всего, так много, что и думать об этом не хочется.