В период крестовых походов были созданы духовно-рыцарские ордены, которым присущи многие характерные черты накрытых или секретных обществ. Наиболее известный из них — Орден тамплиеров («храмовников», рыцарей Храма), приобретший огромные богатства в Европе, был уничтожен французским королем Филиппом IV Красивым и действовавшим под его давлением папой Климентом V. Подвергнутые жесточайшим пыткам, тамплиеры «признались» в том, что они якобы отреклись от Христа, глумились над церковными обрядами, поклонялись дьяволу Бафомету, предавались гнусным оргиям и противоестественным порокам (историки не пришли к единому мнению, что было правдой в этих обвинениях)⁸. 18 марта 1314 г. Великий магистр ордена Жак Моле и другой знатный тамплиер, Жоффруа де Шарне, были сожжены на костре (такая же участь постигла многих других храмовников). Об ордене вскоре забыли. Но оставшиеся в живых тамплиеры, которые поселились в государствах Пиренейского полуострова, затем были объявлены Римом невиновными.

Действуя под другими названиями — Орден рыцарей креста, Орден Монтеса, они предоставляли убежище своим преследуемым собратьям из других стран⁹. А охотники за кладами и поныне разыскивают в замках тамплиеров, разбросанных по всей Европе, будто бы надежно спрятанные там неисчислимые сокровища ордена…

Через два с лишним века после уничтожения тамплиеров был основан другой орден, носивший характер тайного союза общеевропейского значения. Это был созданный в 30-х годах XVI в. Орден иезуитов («Общество Иисуса»), Он стал штурмовым отрядом католической контрреформации в борьбе против протестантизма. Иезуиты не обязаны были замыкаться в узких стенах монастыря, носить рясу. Они могли облачаться в какой угодно наряд, принимать любые обличья и действовать согласно зловещему принципу «цель оправдывает средства». В то же время глава ордена — генерал «Общества Иисуса» — имел неограниченные полномочия. Иезуит обязан был безоговорочно подчиняться старшему по чину, на которого следовало смотреть «как на самого Христа». Основатель ордена Игнатий Лойола учил: «Входите в мир кроткими овцами, действуйте там, как свирепые волки, и, когда вас будут гнать, как собак, умейте подползать, как змеи». Во второй половине XVIII в. орден был запрещен во Франции и в ряде других стран, после чего по предписанию папы он был распущен. Однако в 1814 г., в период временного торжества феодально-абсолютистской реакции, Орден иезуитов был восстановлен и существует до наших дней.

Загадочный мир розенкрейцеров

К концу средних веков относится полулегендарная, а может и вовсе легендарная, часть истории Ордена розенкрейцеров. Неизвестно, когда возродился или попросту родился этот таинственный орден. Он мог быть одним из немалого числа обществ в Италии и Германии, созданных в ту эпоху с научными и литературными целями¹⁰. С. Льюис, глава «Общества розенкрейцеров» в США, писал в 1916 г., будто они ведут свое происхождение от египетских мистерий, что основателем ордена был не кто иной, как фараон Тутмос III (1521–1473 до н. э.), которому помогали в этом деле двенадцать человек — девять его братьев и три сестры.