Около 03.00 "Силайэн" атаковал противника с дистанции 15 кабельтовых. Он выпустил сначала из носовых торпедных аппаратов шесть электрических торпед по головному линкору, а потом, развернувшись, — из кормовых торпедных аппаратов три торпеды по второму линкору. После залпа из кормовых торпедных аппаратов послышались взрывы торпед, выпущенных из носовых аппаратов. Минутой позже раздался еще один взрыв, который известил о попадании во вторую цель. Огромный столб пламени взметнулся к небу.

Японские эсминцы, не сумев обнаружить подводную лодку, маневрировали и в беспорядке сбрасывали глубинные бомбы. "Силайэн", не погружаясь, отошел из района боя для перезарядки торпедных аппаратов. Удачные действия лодок, однако, не внесли расстройства в походный порядок соединения. Линейные корабли увеличили ход до 18 узлов. К моменту окончания перезарядки торпедных аппаратов "Силайэн" оказался на дистанции 40 кабельтовых к западу от соединения противника.

Усилился ветер, волны перекатывались через мостик шедшего полным ходом "Силайэна". На тяжелые японские корабли ветер и волна не оказывали сколько-нибудь заметного влияния, и потому они продолжали идти прежним ходом и курсом. Но вот часть кораблей соединения, сбавив ход до 12 узлов, стала отставать, и Рич решил атаковать ее.

В момент, когда "Силайэн" вышел на позицию атаки, огромное пламя осветило небо. Последовал мощный взрыв. Это взорвался линейный корабль "Конго". Он был одним из быстроходных кораблей 3-ей дивизии линейных кораблей, которая в начальный период войны обычно сопровождала ударное авианосное соединение при проведении операций на обширном театре военных действий. "Конго" принимал участие во многих боях, последним из которых был бой у острова Самар. "Конго" оказался единственным линейным кораблем, потопленным подводной лодкой за все время военных действий на Тихом океане. Атака "Силайэном" линейного корабля "Харуна", следовавшего в кильватер "Конго", привела к гибели эсминца "Урокадзе", принявшего на себя удар торпед.

Подводная лодка "Арчерфиш" и авианосец "Синано"

В составе японского флота было два мощных линейных корабля — "Ямато" и "Мусаси", которые были введены в строй в начале войны. После боя у атолла Мидуэй строившийся третий корабль этого типа был переделан в авианосец и назван "Синано". 24 ноября самолеты В-29, базировавшиеся на аэродромы Сайпана и Гуама, произвели первый налет на Токио. Японское командование решило перевести "Синано" из Токийского залива во Внутреннее Японское море. Из-за спешки корабль укомплектовали необученной командой. Кроме того, на борту его было много рабочих военной верфи.