Дальнейший ход военных действий внес изменения условий использования базировавшихся на Фримантл подводных лодок. Море Сулу объявили зоной действия авиации и надводных кораблей США, и в результате проход Сибуту оказался закрытым для подводных лодок. К концу декабря прилегающие к острову Лусон районы также были объявлены зоной действия авиации и надводных кораблей США. 30 декабря контр-адмирала Ральфа Кристи назначили начальником военно-морской верфи в Бремертоне (штат Вашингтон). Командующим подводными силами юго-западной части Тихого океана вместо него стал контр-адмирал Файв. В это время районы патрулирования базировавшихся на Фримантл лодок располагались в Южно-Китайском море вдоль побережья Индокитая. Япония делала отчаянные усилия, чтобы доставить в метрополию нефть. Ее конвои с танкерами шли как раз вдоль побережья Индокитая, что давало лодкам возможность иногда атаковать и топить танкеры. Правда, по сравнению с прошлым результаты действий лодок были менее значительными.

В начале декабря в бухте Кам-Рань находилась пришедшая из Фримантла "волчья стая" в составе "Флэшер" (командир Грейдер, он же старший в группе). "Хокбилл" и "Бекун". 4 декабря "Хокбилл" обнаружил конвой противника и доложил на "Флэшер". Несмотря на плохую видимость и штормовую погоду, "Флэшеру" удалось занять позицию впереди конвоя. В ходе двух атак "Флэшер" потопил эсминец "Кисинами" и танкер "Хокка-мару" (10000 тонн).

21 декабря "Флэшер" обнаружил конвой в составе пяти танкеров и четырех кораблей охранения. Танкеры шли, прижимаясь к берегу, а мористее их шли корабли охранения — эсминец и три сторожевых корабля. Около 01.00 22 декабря, обогнав конвой, "Флэшер" попытался сблизиться с ним и атаковать. Однако решить эту задачу ему не удалось: корабли охранения воспрепятствовали этому. Тогда Грейдер решил обойти конвой и атаковать его со стороны берега, выбрав для этого удобный в навигационном отношении участок прибрежных вод. Маневр был выполнен удачно, примерно в 05.00 лодка атаковала конвой, выпустив сначала из носовых торпедных аппаратов по три торпеды в головной и второй за ним танкер, а затем, развернувшись, из кормовых торпедных аппаратов — три торпеды в третий танкер. Все три танкера, каждый на 10000 тонн, затонули. Это была редкая удача подводной лодки.

"Редфиш" и японский авианосец

8 декабря подводная лодка "Редфиш" (командир Мак-Грегор), следуя в район патрулирования, в юго-восточную часть Восточно-Китайского моря, находилась к юго-западу от Нагасаки и огибала северную границу большого минного заграждения у островов Нансэй. В радиусе 100 миль от этого места, являвшегося пересечением поставленных Оикавой минных заграждений, чтобы не допустить американские лодки в Восточно-Китайское море, находилось с полдюжины американских подводных лодок. Всплыв вечером 8 декабря, "Редфиш" обменялся радиолокационными опознавательными сигналами с подводной лодкой "Си-Девл" и взял курс на юго-запад, в отведенный ему район патрулирования.