В Линкольнской школе у нас был внутренний водопровод, душевые и крыша над головой, которая не протекала. У нас была трава, много травы, и деревья. Мы ели три раза в день и спали на кроватях. По правде говоря, наша жизнь была комфортной. Но в этом перенаселенном, суматошном районе я видел с избытком две вещи, которых мы были лишены в Линкольнской школе: счастье и свободу.
– Туда, – показал Альберт на ветхое двухэтажное здание на углу с надписью «У Герти» на витрине.
Дверь была открыта, и мы вошли следом за Альбертом. Все тесное пространство занимали столики. Перевернутые стулья стояли на столешницах ножками к потолку. Пахло чем-то вкусным.
В углу маленького кафе стояла стремянка, стоя на которой, мужчина чинил дыру в потолке. Услышав наши шаги по деревянному полу, он повернулся и уставился на нас. На нем были рабочие перчатки, комбинезон и ботинки, в которых он словно дошел пешком до Африки и обратно. Мужчина спустился со стремянки и подошел к нам. Вся правая сторона лица у него была покрыта шрамами, почти закрывая глаз. Хотя, похоже, старые шрамы его не беспокоили, на них было больно смотреть. Он стянул перчатки, сложил ладони в кулаки и упер их в бока, рассматривая каждого из нас. Когда он заговорил, я понял, что, несмотря на внешний вид, это не мужчина.
– Привет, – сказала она. – Я Герти.
Глава пятидесятая
Глава пятидесятая
– Сперва главное.
Герти отвела нас на кухню, где у плиты стояла женщина и следила за содержимым двух огромных кипящих котлов, от которых исходил чудесный аромат. Его-то я и уловил при входе в заведение.
– Фло, – сказала Герти. – У нас гости.
Женщина развернулась. Светлые волосы обвисли из-за пара от котлов, а лицо раскраснелось, но это не умаляло ее красоты. У нее были поразительные голубые глаза и необычно широкая улыбка.
– Дети?
– Вот, Норман утверждает, что их прислал Форрест.
– Форрест? Как он? – сказала Фло с удивлением и восторгом. – И где он?
– Без работы в Манкейто, – сказала Герти, не дав нам времени ответить.
– Вернулся в Миннесоту, – сказала Фло. Казалось, улыбка не сходила с ее лица. – Мы его увидим?
Хотя вопрос был адресован нам, ответила снова Герти:
– Он побудет дома какое-то время, но насколько я знаю Форреста, он рано или поздно приедет повидать брата.
Голубые глаза Фло, теплые, как летнее небо, пробежались по нам.
– И вы наши гости до…