Несколько слов о самой предлагаемой читателю книге. Как правило, учебники, излагая уже устоявшиеся в науке факты и взгляды, несколько отстают от действительного положения дел. Книга Грина, Стаута и Тэйлора также не представляет исключения. В ней авторы, в частности, не успели отразить одно из важнейших открытий последних лет в систематике микроорганизмов. Изучение структуры ДНК, РНК, белков и некоторых сторон физиологии ряда давно уже известных микроорганизмов, ранее относимых к прокариотам, показало, что их следует выделить в самостоятельную группу организмов, которых нельзя причислить ни к прокариотам, ни к эукариотам. По ряду признаков они ближе к ядерным организмам, с прокариотами их сближает только отсутствие оформленного ядра. Эту группу назвали архебактериями; по степени дивергенции это самостоятельное надцарство, сравнимое с прокариотами и эукариотами. Архебактерии — обитатели горячих серных источников, бескислородных илов, встречаются они и в желудках жвачных животных. Некоторые из них, обитающие в соленых озерах, выработали способность к фотосинтезу, но не на основе хлорофилла, а на основе бактериородопсина, близкого к зрительному пигменту наших глаз. По-видимому, архебактерии сохранили многие черты строения первых организмов Земли.

И наоборот, группа микоплазм, упоминаемая авторами, ранее считавшаяся самой примитивной, оказалась сборной, искусственной. Их объединяет вторичное упрощение — потеря клеточной стенки. Один из видов микоплазм — термоплазма — вообще оказался архебактерией. Эти новые факты микробиологи до сих пор воспринимают с трудом. Следует помнить также, что система многих групп, особенно низших (грибы, одноклеточные), еще не "устоялась", поэтому не следует удивляться различиям между разными учебниками и руководствами.

Авторы, излагая проблему синтеза АТФ в клетке (разд. 11.5.4.), излагают как равноправные точки зрения гипотезу химического сопряжения и хемиосмотическую (теорию Митчелла). Данные, полученные в последние 15 лет, в том числе и у нас в СССР (работы В. П. Скулачева с сотрудниками), однозначно свидетельствуют о несостоятельности теории сопряжения. Наоборот, гипотеза Митчелла получила полное подтверждение. АТФ синтезируется за счет энергии разности потенциалов, возникающей на мембранах клеток в результате изменения концентрации ионов водорода и, реже, натрия. С этой точки зрения клетки представляют электрические устройства, аналогичные конденсаторам, энергия разряда которых расходуется не только на синтез АТФ, но и на выполнение других функций.