Неорганические микроэлементы, необходимые гетеротрофным организмам (животным и грибам), иногда объединяют вместе с витаминами. Это связано с тем, что и витамины, и микроэлементы нужны лишь в очень малых количествах и играют сходную роль в метаболических процессах, часто выступая в качестве коферментов. С витаминами мы познакомимся в следующей главе. Автотрофные организмы сами синтезируют нужные им витамины. Элементы, необходимые в не столь малых количествах, называют макроэлементами. Недостаток любого из элементов питания вызывает определенное заболевание.
макроэлементамиВ табл. 9.10 приведены в качестве примеров некоторые функции важнейших элементов. Как видно из таблицы, минеральные элементы поглощаются растениями в виде ионов — либо анионов (отрицательно заряженных ионов), либо катионов (положительно заряженных ионов). Это относится и к микроэлементам, хотя их ионы в таблице не указаны.
Таблица 9.10. Некоторые основные элементы питания и их использование у живых организмов
Таблица 9.10. Продолжение
Таблица 9.10. Продолжение
Таблица 9.10. Продолжение
Все катионы можно разбить на две большие группы, а именно на ионы легких металлов, роль которых в клеточном метаболизме связана с их большой подвижностью, и ионы тяжелых металлов, например железа и меди, которые обычно фиксированы в мембранах митохондрий и хлоропластов. Животные получают не все нужные им элементы в виде неорганических солей. Например, основную часть азота они получают, поедая белковую пищу.
Географическое распределение отдельных элементов, особенно микроэлементов, очень неравномерно. Это один из факторов, от которых зависит распространение различных растений, а потому и животных. Чтобы почва была плодородной, в ней должны быть все необходимые микроэлементы, и притом в определенном соотношении. Правда, известны и исключения, когда растения буйно растут даже в зонах, сильно загрязненных тяжелыми металлами, например на терриконах или на тех местах, где находятся залежи природных минералов. Такие растения могут быть ядовитыми для травоядных животных; и наоборот, они могут оказаться очень полезными для человека, так как помогут прикрыть и украсить ранее неприглядные участки.