Загрязнение атмосферы

Загрязнение атмосферы

Еще в начале шестидесятых годов считали, что загрязнение атмосферы — это локальная проблема больших городов и индустриальных центров, но позже стало ясно, что атмосферные загрязнители способны распространяться по воздуху на большие расстояния, оказывая неблагоприятное воздействие на районы, находящиеся на значительном удалении от места выброса этих веществ. Таким образом, загрязнение атмосферы — это глобальное явление, и для контроля за ним необходимо международное сотрудничество. К числу наиболее распространенных загрязнителей атмосферы относятся такие газы, как хлорфторуглероды, диоксид серы (SО₂), углеводороды и оксиды азота (NO_х).

Загрязнение может привести к значительному снижению естественной концентрации газов, входящих в состав атмосферы, например озона (О₃) в стратосфере. Но поразительно другое: концентрация озона выше в тех районах, где среднемесячное содержание загрязнителей в нижних слоях атмосферы составляет 200 млн.^-1, чем там, где максимальная величина загрязнения не превышает 0,04 млн.^-1. Подобные аномалии высоких концентраций озона наносят ущерб многим сельскохозяйственным культурам, например томатам: суммарные потери урожая за счет избытка О₃ составляют в Калифорнии около 1 млрд. долларов в год. В сочетании с углеводородами и соединениями группы NO_x озон может представлять собой прямую опасность для здоровья людей, и кроме того, является одной из важных составных частей фотохимического смога. Пыль, шум, чрезмерное количество тепла, радиация и электромагнитные поля, все это — загрязнение атмосферы. Детальное обсуждение полного перечня загрязняющих веществ, эффектов их воздействия и методов контроля за ними выходит за рамки настоящего изложения (см. D. Elson, 1987. Atmospheric pollution, Blackwell). Все возрастающая концентрация диоксида углерода, вклад этого и других газов в создание планетарного парникового эффекта обсуждались в разд. 12.4.1. Ниже речь пойдет о двух других актуальных глобальных проблемах; одна из них — обеднение озонового слоя (образование озоновых дыр), другая — "кислотные дожди".

Обеднение озонового слоя. Атмосфера — это термостатический и радиационный щит Земли. В верхних слоях атмосферы на высоте 15-50 км от земной поверхности кислород и озон поглощают большую часть поступающей извне коротковолновой радиации. Это ультрафиолетовое излучение (УФ), рентгеновские и гамма-лучи, которые по своей физической природе пагубны для живых существ, так как разрушают их генетический аппарат. По оценкам, полученным в США, при уменьшении концентрации озона стратосферы на 5% интенсивность УФ-излучения у поверхности Земли возрастет на 7,5-15%, что может повлечь за собой увеличение заболеваемости раком кожи на десятки, а то и сотни тысяч случаев в год.[26] При поглощении излучения озоном происходит прогрев стратосферы, возникает хорошо выраженный слой температурной инверсии (в отличие от температуры стратосферы, температура тропосферы, т. е. нижнего слоя атмосферы, по мере возрастания высоты падает). Существование этого слоя заметно ограничивает интенсивность и масштабы конвективного перемешивания атмосферы, поэтому любые нарушения слоя инверсии приведут к резкой глобальной смене погодных условий, а значит и к изменению климата на Земле.