Непригодными к медицинскому употреблению считаются пиявки одноцветные, без полосок на спине, волосистые, цилиндрические и с тупыми головками. Такие пиявки в народе известны под общим названием конских. Они не могут прокусывать кожу, а только присасываются к ней.
Организм пиявки довольно сложный. Длина взрослой пиявки от 7,5 до 18 мм. Масса – в среднем 2,5 г. В естественных условиях пиявки достигают необходимой для лечения величины за 3 года. Живут в среднем 3–4 года, реже – до 8 лет. Взрослая голодная пиявка может высосать 8—15 см3 крови. Пиявкин обед хранится целый год. Кровь все это время находится в желудке, не портясь и не свертываясь. Из желудка она по мере надобности маленькими порциями поступает в кишку, где и переваривается. В ротовой полости пиявки имеются 3 челюсти с хитиновыми зубчиками. С их помощью пиявка прорезывает кожу на глубину 1,5 мм и насасывает кровь до 15 мл, столько же вытекает из места укуса впоследствии.
Механизм действия
Механизм действия
В течение последних десятилетий дано научное обоснование метода гирудотерапии. Из секрета сложных желез медицинской пиявки выделена целая гамма биологически активных веществ (БАВ), обеспечивающих лечебный и оздоровительный эффект. Лечебный эффект гирудотерапии складывается из рефлекторного, механического и биологического воздействия. Рефлекторное действие: считается, что пиявка прокусывает кожу только в биологически активных точках (точках акупунктуры), являясь природным иглорефлексотерапевтом. Механическое действие выражается в разгрузке регионального кровотока. Биологическое действие обеспечивается благодаря наличию в секрете слюнных желез пиявки целой гаммы БАВ, среди которых можно выделить гирудин – мощный ингибитор тромбина, блокирующий свертывание фибриногена и замедляющий активацию тромбином факторов свертывания, препятствующий агрегации тромбоцитов. Гирудин – самый изученный компонент пиявочного секрета. Фармацевтическими фирмами США, ФРГ, Франции получены препараты гирудина, успешно применяемые во многих клиниках. Биологически активные вещества, имеющиеся в секрете слюнных желез пиявки, – ингибиторы плазмина, трипсина, альфа-химотрипсина, субтилизина, эластазы, катепсина G; простагландины, гиалуронидаза, липаза, дестабилаза. В кишечном канале медицинской пиявки содержится бактерия-симбионт, которая обеспечивает бактериостатический эффект. Гиалуронидаза – фермент, содержащийся в ядах змей, пауков, экстрактах семенников человека, у некоторых бактерий; фактор проникновения, агрессии, незаменим при процессе оплодотворения, чем оказывает неоценимую услугу человеку (один из факторов, обеспечивающих успешное лечение бесплодия методом гирудотерапии). Бделлины – ингибиторы трипсина и плазмина, эглины – ингибируют эластазу, катепсин, которые относятся к группе сериновых протеаз (их количество повышается при ревматоидном артрите, подагре). Эглины образуют с этими протеазами прочные комплексы, препятствующие дальнейшему поражению суставов, легких и т. д. Дестабилазный комплекс осуществляет тромболитическую активность путем гидролиза связей, образуемых при стабилизации фибрина в присутствии фактора XIII свертывания крови.