На севере и западе Кувейт граничит с Ираком, на юге — с Саудовской Аравией, а с востока омывается Персидским заливом. Кувейтская бухта — одна из лучших естественных гаваней Халиджа. Исторически эмират, подобно Оману, зависит от моря. Сегодня оно по-прежнему играет важную роль, ибо кувейтскую нефть транспортируют на танкерах.

Эль-Кувейт — политическая и экономическая столица — дал название всей стране. Он является единственным мегаполисом эмирата, из-за чего Кувейт часто именуют «городом-государством». Прочие немногочисленные города раскинулись вдоль береговой линии: Эль-Ахмади, Эш-Шуайба, Мина-Абд-Аллах, Мина-Сууд и др. Они включают в себя обширные промзоны, крупные порты и морские терминалы. Индустриальное сердце страны — столичный пригород Эш-Шувайх. У побережья также расположены девять островов — необитаемые либо незначительные по размеру (Ауха, Бубиян, Варба, Кару, Куббан, Маскан, Умм-аль-Марадин, Умм-ан-Намил и Файлака).

Национальная валюта Кувейта — кувейтский динар — является самой дорогой в мире. Ее курс колеблется от $ 3 до $ 3,5 (для сравнения — оманский риал и бахрейнский динар стоят около $ 2,6, а эмиратский дирхам, саудовский риал и катарский риал не превышают $ 0,3)[121]. При этом Кувейт контролирует 10 % мировых запасов нефти.

Запасы «черного золота» равны почти 100 млн баррелей, запасы газа — 1,5 трлн м³. Неудивительно, что кувейтская экономика полностью ориентирована на нефтяную промышленность.

Демографическая ситуация в эмирате — квинтэссенция того, что творится в Заливе. В Кувейте проживает свыше 4,6 млн человек, из них подданных — 34 %. Все остальные — гастарбайтеры. Годовой прирост населения — 3,6 %, причем 1,6 % — за счет трудовых мигрантов. Большинство экспатов — выходцы из Южной и Юго-Восточной Азии, а также из арабских стран (Ирака, Египта, Ливана и Сирии). Помимо работы в сфере сервиса и производства, иностранцы служат в армии, поскольку кувейтские призывники обычно получают отсрочку — например, для учебы.

Столь пестрое общество — это своеобразное отражение истории Кувейта, который испокон веков принимал разные народы. Археологические находки, обнаруженные на острове Файлака, датируются III тысячелетием до н. э. Сосед Кувейта, Бахрейн, когда-то был колыбелью древней цивилизации Дильмуна. Дильмунцы построили первые поселения на Файлаке около 2300 года до н. э. Позже здесь действовали знаменитые Законы Хаммурапи — царя Вавилона. Остров пересекали коммерческие маршруты в Персию и Месопотамию — поэтому греческие купцы и моряки, обосновавшиеся тут в эпоху Александра Македонского, основали на Файлаке торговую колонию. Греки назвали остров «Икарос» (греч. Ткарод), ибо невыносимая аравийская жара напоминала им о мифическом герое Икаре, который погиб, приблизившись к палящему солнцу.