Когда пели всенощную, то управляющий увидел Афанасия, узнал его по чертам, описанным вельможным Никифором. Тогда на того возложили покаянное послушание совершать чтение по чину. Он объявил, что не знает грамоты. Но предстоятель богослужения определил ему читать, как он знает. Тотчас объявилась истина, и все изумлялись, слыша его мудрый и во всем благоглаголивый язык. Все поклонились ему, особенно старец исихаст, прося прощения за прежнее невежество.

Афанасий, услышав, что Никифор послал бумагу о нем, попросил предстоятеля, чтобы его не объявляли. Так и было сделано. Но через некоторое время вновь пришел Лев, брат Никифора и, обыскав всю Гору, нашел его. Обнявшись, он обрадовался и возвеселился духом. А братья по подвижничеству, видя благоговение князя к преподобному, попросили его оказать милость, чтобы построить более широкую церковь в Протате, ибо прежняя стала маленькой, и всем было очень тесно. Князь дал по просьбе Афанасия достаточно денег, и они основали и построили церковь. Попрощавшись со святым, Лев ушел к Никифору.

Никифор, узнав о преподобном, тотчас послал корабли, написал к предстоятелю, чтобы они послали Афанасия по решению суда. Братия, видя веру старца, подвигли отправиться в путь. Против своего желания, поехал Афанасий на корабле на Крит, где благочестивый Никифор тогда вел войну с варварами. И с Божией помощью, заступничеством святого, он победил их со всей силой и привел в подчинение верному царю. Тогда он сказал Афанасию: «Се, отче, твоей молитвой освобождена Гора Афонская от страха перед агарянами.[27] А когда ты уедешь, то построй молчальнический монастырь, чтобы я потом туда пришел. Как ты помнишь, у нас было согласие, что я уйду из мира». С этими словами Никифор дал деньги старцу, но тот не пожелал их, ответив: «Побойся Бога, будь внимателен к ловушкам мира: если дело боголюбезно, то оно завершится, как ты определил». Святой сказал так, ибо не желал запутаться в заботах о хозяйственных делах. А благоговейный Никифор очень этим огорчился. Затем они попрощались, и святой вернулся на Святую Гору Афонскую, а Никифор пошел к царю, который оказал ему большую честь, дал награды за победу и взятие Крита и назначил великим князем Крита.

Стремясь однако, как и сказано было выше, построить храм Приснодевы Богородицы, Никифор посылает на Афон шестьдесят золотых лир с одним духовным лицом по имени Мефодий. Святой Афанасий, видя великое благоговение благочестивейшего правителя, принял деньги и начал строить монастырь в 969 году от Рождества Христова. Много нападений и искушений он потерпел от бесов. Много трудов и страданий выдержал, пока не построил огромный монастырский корпус, видный и сегодня. Кто не ходил на Святую Гору Афон, чтобы увидеть святую Лавру, сколь она прекрасна, сколько в ней источников текущих, необычайных, каких-то радостных деревьев, высоких башен, безчисленных келлий, богатых храмов и другого, — пусть прочтет житие нашего преподобного Афанасия, чтобы получить великую и ликующую радость.