Пластичность стволовых клеток
Задолго до открытия индуцированных плюрипотентных стволовых клеток (ИПСК) была описана пластичность стволовых клеток. Начиная с 1990-х годов биологи пришли к убеждению, что большинство наших органов все еще содержат спящие стволовые клетки. Если они завершили работу по развитию (одно сердце, два легких, одна печень, две почки, десять более или менее равных пальцев…) и, возможно, эпигенетически организовали свои гены роста (например, прикрепив демпфирующие белки вокруг генов, чтобы инактивировать их), они уходят в своего рода спячку. Их можно разбудить только в случае острой нужды. Если только они не остались локализованными в коже или кишечнике, чтобы обеспечить постоянную замену отшелушивающимся клеткам (мы часто слышим, что каждые семь лет кожа человека полностью обновляется).
Совершим на мгновение небольшое путешествие в греческую мифологию. Легенда гласит, что Прометей украл огонь с Олимпа против воли богов и передал его человеку. Так люди не только получили возможность согреться, но и смогли плавить железную руду и делать оружие. В наказание за гордость Зевс приковал Прометея цепью к скале, куда каждый день прилетал гигантский орел Эфон, чтобы клевать его печень. Этот орган восстанавливался за ночь, и к утру следующего дня птица могла вновь насладиться кровавой трапезой. Наказание должно было длиться целую вечность, но другой герой — Геракл — освободил Прометея.
Миф или нет, но факт регенерации печени был подтвержден как у лабораторных животных, так и у людей в XIX и XX веках.
Это возможно только в том случае, если в печени стволовые клетки снова проснулись, чтобы сформировать новые ткани органа. Но что может выступить в качестве стимула?
К большому удивлению гепатологов, Брайон Петерсен[193] в 1999 году смог продемонстрировать, что стволовые клетки печени на самом деле появляются в костном мозге и каким-то образом становятся пластичными и генерируют клетки органов. По крайней мере, у мышей и крыс… Тут же появились спекулятивные названия научных статей в престижных журналах, таких как
В XIX и XX веках удалось подтвердить факт регенерации печени не только у животных, но и у людей.
В XIX и XX веках удалось подтвердить факт регенерации печени не только у животных, но и у людей.
Это привело к череде экспериментов с кроветворными стволовыми клетками на больных лабораторных животных, после чего (базируясь на обнадеживающих результатах) с 2006 года провели осторожные клинические испытания на людях.