А в книге Менхен-Хельфена «История и культура гуннов» сказано: «В 452 г. Аттила вторгся в Италию, но ГОЛОД И БОЛЕЗНИ (выделено нами – В.А.) заставили его уйти, ограничившись разграблением городов в долине По (Пад – В.А.)».

Итак, поход гуннского царя в северную Италию был, хотя и успешным, но ограниченным по времени и задачам. О нем нам почти ничего не известно. Упомянем только два его отдельных эпизода. Один – потому что он характеризует Аттилу, Другой – потому что он связан с возникновением итальянской островной республики Венеции.

Первый эпизод (собственно говоря, исторический анекдот) сохранился для потомков в необычном, но достоверном источнике. В составленном в Восточном Риме после 970 г. сборнике «Суда» («Свида») – крупнейшем греческом энциклопедическом словаре, содержащем толкование более чем 30 000 слов преимущественно греко-античного происхождения. Во время пребывания Аттилы в многолюдном городе Медиолане – как уважаемым читателям уже известно, недавней столице западной части Римской империи – произошло событие, объясняющее природу устремлений царя гуннов. Аттила увидел во дворце картину, изображавшую обоих римских императоров, западного и восточного, на золотых престолах (вариант: на одном престоле – видимо, двойном, как у многих соправителей; в московской Оружейной палате до сих пор сохранился такой двойной трон царей-фратриархов Петра и Иоанна Алексеевичей, правда, не золотой, а серебряный). У ног изображенных на картине римских императоров лежал мертвый человек, которого Аттила принял за своего соплеменника. В другом варианте: на картине были изображены западный и восточный императоры с сидящими у их ног, скрючившись, скифами, т.е. гуннами (так римляне традиционно изображали побежденных ими варваров на своих монетах, барельефах и медалях). Разгневанный Аттила приказал изобразить сидящим на золотом престоле себя, а у его подножия – обоих римских императоров, но не мертвых, а трусливо высыпающих к его ногам золото из мешков. По мнению восточно-римского ученого Х в., записавшего этот рассказ, Аттила добивался не уничтожения Римской империи, а ее подчинения державе гуннов.

Это, уважаемый читатель, такой же исторический анекдот, как и истории о Гордиевом узле, разрубленном якобы Александром Македонским. Или история о Клеопатре Египетской, тайно доставленной в Александрию к Юлию Цезарю завернутой в ковер. В странах Средиземноморья издавна любили всякие занятные истории, и, поскольку они запоминаются лучше, чем трактаты о сложных военно-политических взаимосвязях между событиями мирового значения, именно эти анекдоты остаются в памяти, а более важные вещи забываются.